農耕科最終考核，在聯盟最肥沃的“桑林之野”舉行。廣袤的田壟延伸至天際，沃土黑得流油，本是孕育嘉禾的寶地。然而，此刻田間的氣氛卻凝重如鐵。
聯盟首領“後”，身著象征豐饒的青色麻衣，肅立於臨時搭建的高台之上。大司成稷、司考瑤、洧等重臣分列兩側。台下，是經曆了數輪篩選後留下的數十名精英參考者，姒月與伊娜亦在其中。
考核內容簡單而直接：在限定時間內，憑借觀察與經驗，從這片劃分好的土地中，找出一塊最具潛力、最能代表“農耕精髓”的示範田，並闡述理由。
這並非簡單的選地，而是對天時、地利、土壤、水脈綜合判斷力的極致考驗。
參考者們紛紛步入田間，或蹲身撚土，或觀察禾苗長勢，或眺望水源遠近，神色專注。洧司考的目光偶爾掃過人群，在姒月和伊娜身上略有停頓，帶著一絲不易察覺的陰鷙。瑤司考則依舊雍容，嘴角含著一抹高深莫測的淺笑，仿佛眼前一切儘在掌握。
姒月沒有急於下判斷。她閉上眼，屏息凝神，將手掌輕輕覆在溫潤的土地上。師父庚不僅教她觀星，更教她感受“地脈”——那流淌於山川大地之下的生命能量。玄圭能“丈量天地、調和陰陽”，其力量本質，或許正與這天地脈絡息息相關。
伊娜則仰頭觀察日影與雲氣流動，又低頭查看不同區域土壤的色澤與濕度差異。她的巴比倫泥板中亦有農業曆法，深知光照、水分與土壤肥力的微妙平衡。
片刻後，姒月睜開眼，眸中閃過一絲驚疑。她感受到腳下這片被譽為膏腴之地的桑林之野，其地脈的流動竟有些滯澀與紊亂！尤其靠近西北角的一片區域，地氣陰冷，生機黯淡，與周圍蓬勃的地脈格格不入。
“那裡……不對。”姒月低聲對伊娜說，指向西北角。
伊娜順著方向望去，隻見那片區域的作物長勢看似與別處無異，但細看之下，葉脈間隱約缺乏光澤，透著一股難以言喻的“倦怠”感。她蹲下身，指尖沾起一點泥土，湊近鼻尖，除了土腥氣，還捕捉到一絲極淡的、與那“夢魘花”花粉類似的腥甜異香！
兩人對視，心照不宣。這片土地的異常，很可能與玄圭失蹤、乃至“虛無之淵”計劃的儀式有關！
考核時間將至，參考者們陸續回到高台前陳述。
有人選擇靠近水源之地，有人推崇向陽坡地，皆言之成理。
輪到姒月，她並未選擇那些看似優越的地塊，反而指向那生機黯淡的西北角，朗聲道：“後，諸位司考，姒月選擇此地。”
眾人嘩然。那片地明顯長勢稍遜，絕非最佳之選。
姒月不慌不忙，繼續道：“此地看似貧弱，實則是理解當前地脈之困的關鍵。此地地氣滯澀，生機受阻，非土質之過，乃因地脈受擾，陰陽失和。究其根源，或有外物侵擾，或有……人為之力，竊取地靈，以致山河失色！農耕之本，在於順應自然，調和陰陽。若地脈不通，縱有良種沃土，亦難保豐饒。找出此地異常之源，遠比選擇一塊現成的沃土，更能體現農耕之‘精魄’！”
她的話語，隱隱指向了玄圭失蹤與山河動搖的現狀，擲地有聲。
後的目光銳利起來，看向姒月：“依你之見，地脈因何受擾？”
姒月深吸一口氣，決定冒險一擊：“姒月懷疑，與失蹤的聖物‘玄圭’有關！玄圭能定地脈，正方位。其失蹤，或導致地氣紊亂。而此地異常尤為顯著，或許……正是探查玄圭下落的重要線索！”
此言一出，滿場皆驚！連瑤和洧的臉色都微微變了。
就在這時，伊娜上前一步，用生硬但清晰的語言補充道：“土……有異香。星……將蝕。力量……在彙聚。”她無法詳細解釋，但點出的“異香”與“星蝕”，卻如同驚雷，炸響在知情者耳邊。
瑤的眼中瞬間閃過一絲殺機，但迅速被完美的笑容掩蓋。洧的拳頭則不由自主地握緊。
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