星繭靈樞穩定運轉，青金色的光暈如同呼吸般明滅，將沉睡的姒月溫柔包裹。據點內的修繕工作也已接近尾聲，破損的符文被更繁複、更堅韌的陣紋取代，光罩流轉著比以往更厚重的輝光。然而，空氣中那份由幽冥道汙血留下的隱晦印記，如同滲入磚石縫隙的頑漬，難以徹底清除，無聲地警示著潛在的威脅。
伊娜蘇醒後的第三日，她與稷、蒼，以及聯盟新派駐的一位精研上古地理與異聞的“典守”風巽，齊聚於議事廳。廳中央的石台上，鋪展著那幅自星寂海歸來後，由聯盟本部加急送來的、標注著模糊線索的古老皮卷，旁邊則放置著一小撮盛在玉碟中的紫色晶塵，即便隔著封印，依舊能感受到其中躁動不安的雷霆氣息。
“‘雷淵’……”風巽典守撫著山羊須，眉頭緊鎖，指尖在皮卷南方一片用暗赤色顏料粗略勾勒出的、布滿鋸齒狀山脈標記的區域劃過，“古籍殘章中，確有提及此地。謂之‘南離火精隕落之所，天雷彙聚之淵’，又稱‘審判之穀’。傳說乃上古時期，執掌刑罰與毀滅的南方星宿之力顯化之地，非大能者不可近。”
他的指尖重點點了點那片區域中心的一個微小圖騰——那並非蒼龍，也非玄武，而是一隻展翅欲飛、周身纏繞烈焰與雷光的神鳥輪廓。
“朱雀……”伊娜凝視著那圖騰，暗金色的眼眸中星輝流轉，與她融合的星靈記憶碎片相互印證，“南方七宿，朱雀之象。其性主火，掌夏長，司毀滅與……新生。這‘雷淵’，恐怕便是對應南方朱雀的輔鑰所在之地。”她目光轉向那撮紫色晶塵，“此物氣息暴烈灼熱，與朱雀星宿的毀滅雷火之性隱隱相合。幽冥道尋找此物，或其源頭，目的不言而喻。”
“南方距此何止萬裡，且路途險阻，多有未知之地。”蒼沉聲道，目光掃過皮卷上那片廣袤而標注稀少的區域，“幽冥道既已搶先一步得到線索，恐怕此刻已在路上，甚至……已然抵達。”
“不僅如此，”稷麵色凝重地補充，“據聯盟安插在各處的眼線回報，近月以來，南方邊境數個與世隔絕的村落相繼遭遇不明襲擊，村民儘數消失，現場隻留下焦土與……類似的紫色晶塵殘留。時間點，恰好在我們與幽冥道於星寂海衝突之後。”
線索串聯，勾勒出一幅令人不安的圖景。幽冥道在東方受挫後，立刻將目標轉向了南方，行事更加詭秘狠辣。
“我們必須儘快動身。”伊娜站起身，語氣果決，“不僅要阻止幽冥道得到朱雀輔鑰，更要弄清楚他們收集這些蘊含狂暴能量的晶塵究竟意欲何為。我有預感，這絕非僅僅為了汙染輔鑰那麼簡單。”
她看向蒼：“遴選精銳，即刻準備。此次南下，非同小可，需應對雷霆與烈焰之力，護衛人選需精於遁速與防禦，最好有應對極端天象的經驗。”
“明白。”蒼領命，立刻轉身出去安排。
伊娜又看向稷和風巽：“大司成，據點與姒月，便拜托您了。風典守，關於雷淵更具體的位置、可能存在的天然險阻、以及古籍中提及的任何與之相關的禁忌或傳說，還請儘快整理出來。”
兩人肅然應下。
準備工作緊鑼密鼓地進行。蒼挑選了五名隊員，皆是久經沙場、心誌堅韌之輩，其中更有一名出身南方丘陵地帶、對酷熱與雷暴天氣頗有經驗的斥候。聯盟調撥的物資也迅速到位，包括抗火隔熱的新型符甲、穩定心神的清心玉佩，以及數艘銘刻了抗雷擊符文的小型高速雲舟。
臨行前，伊娜再次來到核心石室。星繭靈樞依舊安穩，姒月的生機在繭內緩慢而堅定地增長著。她將一枚新近凝練的、蘊含著更強平衡之力的暗金色符文，輕輕按在繭殼之上，加固其穩定性。
“月，等我回來。”她輕聲低語，指尖拂過溫潤的繭壁，仿佛能感受到其中沉睡摯友平穩的心跳，“下一次，我定帶回徹底喚醒你的方法。”
三日後，黎明。灰藍色的天光剛剛驅散夜幕的深沉，三艘流線型的雲舟便悄無聲息地升空，船首指向南方，符文亮起，化作流光，撕裂雲層，疾馳而去。
雲舟速度極快，腳下山川河流飛速後退。初始幾日，尚能見到人煙稠密的平原與城鎮，越往南，地勢便越發崎嶇，植被也從溫帶林木逐漸變為耐旱的灌木與連綿的赤紅色丘陵。空氣中的水分急劇減少，取而代之的是一種燥熱與隱隱的硫磺氣息。
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