玄圭歸位，逆黨伏誅，震動朝野。京師上下，無論是廟堂袞袞諸公，還是市井黎民百姓，皆在熱議那驚心動魄的觀星台之夜，以及那位在其中扮演了關鍵角色的神秘士子——“姒明”。然而，當塵埃暫定，真正的考驗，卻從刀光劍影的戰場，轉向了更為複雜莫測的人心與朝堂。
姒月被正式安置在皇城內苑一處更為幽靜安全的館舍養傷，伊娜與顧青舟相伴左右。玄圭暫由皇帝欽點的內侍與幾位德高望重的老臣共同封存看守，等待合適的時機重歸其位。表麵的風波似乎已然平息，但暗湧依舊潛伏。
這日清晨，內侍監大太監親臨館舍傳旨，宣“姒明”於偏殿覲見。旨意中並未言明何事，但語氣頗為溫和。姒月心知，該來的終究要來。她換上一身乾淨的士子青衫，雖麵色仍有些蒼白，但眼神清澈，脊梁挺直。顧青舟與伊娜欲陪同，卻被內侍婉拒，言明陛下隻召見“姒明”一人。
偏殿之內，並非正式朝會所在，陳設清雅，焚著淡淡的龍涎香。禦座之上，當今天子並未身著龍袍，而是一襲玄色常服，麵容清臒，目光沉靜，不怒自威。他手中，正輕輕摩挲著那枚失而複得的玄圭。玉器黝黑，在他指尖仿佛能吸納所有光線，卻又隱隱流淌著溫潤的光澤。
“學生姒明，叩見陛下。”姒月依禮參拜，聲音平穩。
“平身。”天子的聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，“近前些，讓朕看看，是何等少年英傑，能於星墜之夜，力挽狂瀾，迎回我社稷神器。”
姒月依言上前幾步，垂首恭立。
“抬起頭來。”
姒月緩緩抬頭，目光平靜地迎向天子的審視。她能感覺到那目光如同最精密的尺規，丈量著她的每一寸輪廓，探究著她眼底深處的秘密。
殿內陷入短暫的沉默，隻有香爐中青煙嫋嫋。
“姒明……”天子緩緩開口，指尖依舊撫摸著玄圭，“據周世明等人初步供述，以及顧家小子和幾位老臣的佐證，此次能破獲‘虛無之淵’逆謀，尋回玄圭，你居功至偉。按律，當有重賞。朕，亦非吝嗇之君。”
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他頓了頓，目光如炬：“然，朕心中亦有幾點疑惑，望爾能為朕解惑。”
“陛下請講，學生知無不言。”姒月心中微緊，知道關鍵的時刻到了。
“其一，”天子聲音平穩，“你於‘樂’科大考，引動地脈星圖，所憑為何？尋常士子，縱通經義，恐難有此等手段。”
姒月早已料到有此一問，從容應答：“回陛下，學生祖上曾與巫祝一脈略有淵源，家中藏有些許殘篇，記載地脈感知與簡易星象呼應之法。學生自幼好奇，偶有涉獵，不想此次恰逢其會，僥幸成功。至於更深奧的巫祝秘法，學生並未習得。”她半真半假，既解釋了能力來源，又撇清了與現任巫祝體係的直接關聯，避免不必要的猜忌。
天子不置可否，繼續問道：“其二，你與那異域女子伊娜，關係匪淺。她所提供的星圖與‘鑰匙’推算，至關重要。然，其來曆莫測，你如何確信其言其行，而非另一場陰謀？”
這個問題更為尖銳。姒月沉吟片刻，坦然道：“陛下，伊娜姑娘流亡至此，其心可憫。學生與她初識於危難，並肩於生死。其所攜星圖，確與逆黨所用星咒同源，然其用之於正，助我等破局，此乃事實。學生願以自身前程擔保，伊娜姑娘在此事中，心懷赤誠，絕無二意。且其學識，於天文曆法，或有補益於我朝。”她既肯定了伊娜的功勞，也點出了其潛在價值。
天子目光深邃，看不出喜怒：“其三，亦是朕最惑之處。”他舉起手中的玄圭，黝黑的玉身仿佛一個深潭，“此物，據古老傳說，能丈量天地，調和陰陽，乃至……窺測天命。然曆代巫祝持之，亦不過循禮祭祀，維穩社稷。周世明等逆黨，不惜鋌而走險，欲以此物動搖道統，其所圖，當真僅止於此？而你，姒明，你拚死奪回它，又所為何求？”
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