晨光初露，將無垠的沙海染成一片流動的金色。然而這片被稱作“鬼哭沙海”的區域，卻透著一股與壯麗景色格格不入的死寂與詭異。這裡的沙粒比尋常沙漠更加細膩、蒼白，仿佛摻入了骨粉。風吹過時，沙粒摩擦發出的不再是悅耳的沙沙聲，而是一種低沉的、如同無數人在地底嗚咽的“哭聲”，時斷時續，忽遠忽近，直往人耳朵裡鑽，攪得人心神不寧。
陳淵踏足這片沙海已有半日。他並未禦空飛行，那樣目標太大，且據說鬼哭沙海上空常有詭異的“陰風”和“流沙漩渦”，危險莫測。他以“咫尺天涯步”配合“鏡花水月”，在沙丘之間低空掠行，身形幾乎與起伏的沙地融為一體，隻留下極淡的痕跡，很快便被永不停歇的風沙抹去。
饒是如此，他也不敢有絲毫大意。神識始終保持高度警戒，感知著周圍的一切異動。《玄冥歸源篇》的心法在體內緩緩流轉，玄冥寒氣帶來的清涼沉靜之意，幫助他抵禦著那無處不在的“鬼哭”之聲對神魂的侵擾。胸口幽冥鏡也散發出微弱的清輝，映照著周圍環境中的能量流動。
他已經遭遇了幾次小的麻煩。一次是踏入了一片看似平坦、實則底下是鬆軟流沙的區域，若非反應及時，以混沌幽冥氣輕身提縱，差點陷進去。另一次則是被一股突然從沙地中卷起的、帶著刺骨寒意和腐蝕性能量的“陰風”偷襲，那陰風無形無質，專攻神魂與靈力，被陳淵以融合了玄冥寒氣的混沌幽冥氣護罩輕鬆抵禦、化解。
最危險的一次，是在經過一片半掩在沙中的殘破石製建築遺跡時，從陰影中突然撲出三道半透明的、由沙粒和怨念凝聚而成的“沙魅”。這些沙魅形態不定，如同扭曲的人影，發出尖利的嘶嘯，速度快如鬼魅，攻擊方式詭譎，時而化作沙刃切割，時而散開成沙霧侵蝕，更帶有強烈的精神迷惑效果。
換做普通金丹修士，驟然遭遇三隻相當於築基後期實力的沙魅圍攻，恐怕也要手忙腳亂。但陳淵應對起來卻頗為從容。他甚至沒有動用幽冥指或破妄拳，僅僅是將“混沌幽冥氣”外放，形成一片數丈範圍的灰蒙蒙力場。沙魅撲入力場，立刻如同陷入泥沼，速度驟降，形體也開始不穩定。它們發出的精神嘶嘯，被力場中蘊含的玄冥寒意與混沌意蘊輕易撫平、消解。陳淵隻是簡單地揮手，以混沌幽冥氣凝聚成幾隻灰色大手，便將這三隻沙魅輕易捏碎、吞噬，化為了幾縷精純的魂力與沙係能量，補充自身。
“這混沌幽冥氣，配合玄冥篇，對付此類陰魂、能量體，以及精神攻擊，效果超乎想象。”陳淵心中滿意。他感覺自己對這股新生力量的掌控，在一次次實戰運用中，正變得越來越精細、得心應手。
隨著不斷深入，沙海中的“鬼哭”之聲越發清晰、密集，仿佛真的有無數冤魂在耳邊縈繞。空氣中彌漫的怨念與陰寒之氣也越來越濃。地麵上開始出現更多殘破的遺跡，大多是風化的石柱、倒塌的牆壁、半掩的雕像碎片，風格古老粗獷，顯然屬於某個消逝在沙漠中的上古文明。一些較大的遺跡周圍，沙地呈現暗紅色，散發著淡淡的血腥與煞氣，顯然是古戰場遺址。
陳淵在一處相對完整的、由巨大黑石壘成的方形建築廢墟前停下腳步。這建築隻剩斷壁殘垣，中央有一個乾涸的、布滿裂紋的池子，池底似乎刻著一些模糊的圖案。吸引他注意的，並非是這廢墟本身，而是他胸口的幽冥鏡，在此地傳來了一絲極其微弱、卻異常清晰的……共鳴！不是與幽冥鏡碎片或玄冥之心的共鳴，而是一種更加古老、更加滄桑的、仿佛與“死亡”、“葬送”、“安息”等概念相關的意蘊共鳴！
“這感覺……與葬魂穀的方向一致，但更加純粹……”陳淵心中一動，走近那乾涸的池子，俯身仔細查看池底的圖案。
圖案大部分已被風沙磨損，難以辨認。但在池子中心，依稀可見一個由數個同心圓和放射狀線條構成的簡易符號。這個符號，與陳淵在寒淵鎮淵碑獲得的、關於“鑰匙”線索信息中，描述“萬魂歸墟土”可能存在的環境特征——某種“聚魂安息”的古老祭祀符號——有七八分相似！
“難道……這鬼哭沙海，在上古時期，是通往葬魂穀的某種‘前哨’或‘祭祀之地’？或者說，葬魂穀的‘萬魂歸墟土’，其影響範圍遠超穀地本身，連這片沙海都曾是其一部分？”陳淵若有所思。如果真是這樣，那麼這片沙海中，或許隱藏著更多關於葬魂穀和“萬魂歸墟土”的線索，甚至可能存在著相對安全的路徑或進入方法。
他站起身，環顧四周。風沙嗚咽，廢墟寂靜。他決定以這處共鳴點為中心，在附近仔細探查一番。
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他放慢速度，將神識如同水銀瀉地般細致地鋪開，不再僅僅警惕危險，更仔細感知著沙地之下、遺跡之中，任何細微的能量波動與異常。
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