通道蜿蜒向上，灼熱的空氣隨著陳淵的行進逐漸變得溫吞，硫磺與金屬的氣息淡去，取而代之的是岩石本身散發出的、更加樸素的土石味道。岩壁上那些暗紅與暗金色的結晶簇也稀疏起來，光芒黯淡，最終隻剩下偶爾鑲嵌在岩層中的、散發微光的普通螢石。
陳淵步履穩健，每一步踏出都帶著一種與大地脈動隱隱契合的韻律。體內新生的、融合了生死輪轉意蘊的混沌法力緩緩流轉，如同一條初生的溪流，雖然細小，卻貫通全身，滋養著經脈血肉，並持續地鞏固、深化著與肉身、神魂的融合。
“大長老贈予的這枚聖晶碎片，不僅蘊含涅盤真蘊，其本身就是極高階的能量結晶，對我鞏固修為、調和力量有莫大好處。”陳淵心中思忖，掌中摩挲著那枚溫潤的淡金色碎片。碎片內部仿佛有生命般的光華緩緩流轉，帶來持續的溫和暖意，讓他的心神都感到寧靜。“而且，它確實是催動‘生命之火’特性、或煉製相關丹藥的絕佳核心媒介。此行熔心湖，雖未竟全功，但收獲已遠超預期。”
他仔細感應著身體的變化。幽冥金丹上新增的細微道紋雛形，雖然遠未成型，卻已讓金丹的“根基”變得更加厚重、包容。原本的“寂滅”、“噬炎”、“極陰”道紋，在新生道韻的影響下，似乎也少了幾分孤絕淩厲，多了一絲循環轉化的餘地。最重要的是，體內力量衝突的隱患已基本消除，燼淵混沌氣與混沌幽冥氣在生機之力催化下，初步融合成的“混沌法力”，品質極高，兼具吞噬、毀滅、承載、轉化等多種特性，施展起來變化隨心，威力倍增。
“現在的我，雖然境界仍是金丹中期，但真實戰力，或許已不懼尋常金丹後期，甚至可短暫抗衡金丹巔峰。”陳淵評估著自身，“若再遇到烈陽宗或九幽的金丹後期修士，當不至於像之前那般狼狽。不過，元嬰之下，皆為螻蟻，麵對真正的元嬰修士，差距依然巨大，仍需謹慎。”
前方通道出現了岔路。一條向上，坡度較陡，空氣流通稍好，隱隱有微弱天光透入的感覺，似乎是通往地表的方向。另一條則較為平緩，繼續深入地底，幽暗深邃，不知通向何處。“焱墟圖”烙印的感應變得模糊，似乎兩條路都偏離了熔心湖核心，但也都潛藏著未知。
陳淵停下腳步，略作感應。
向上那條路，應是離開熔心湖區域最快、最直接的路徑。但以熔心湖作為南疆絕地的凶名，其外圍區域定然也危機四伏，且很可能有各方勢力（烈陽宗、九幽、乃至其他探險者）的眼線或封鎖。自己此時狀態雖已恢複大半，但畢竟未達全盛，若遭遇圍攻或強敵，仍有風險。
向下的路，則充滿未知。或許是通往地火虺族群的其他領地，或許是通向地底其他秘境，也或許……是絕路。
他沉吟片刻，取出了那枚得自九幽營地的暗金色火源晶石，以及靈性大損的古獸褪鱗碎片。兩件物品在地底環境中，都散發出微弱但持續的共鳴。尤其是火源晶石，其內部似乎對下方那條幽深通道的某處，有著極其微弱的牽引感。
“九幽組織煞費苦心潛入熔心湖，除了聖柱晶石，是否還在圖謀其他東西？這火源晶石是他們的‘鑰匙’之一，或許能指引一些隱秘？”陳淵想起九幽營地石碑上關於“生命之火”與“另一把鑰匙”的記載。當時他推測“另一把鑰匙”可能指向西荒葬魂穀信物（萬魂歸墟土），但現在想來，也許九幽在熔心湖內部，還發現了其他與“鑰匙”相關的事物或路徑？
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
風險與機遇並存。向上走，相對直接，但外界危機已知；向下走，未知難測，但或許有意外發現，且更利於自己避開外界耳目，繼續鞏固修為。
幾息之後，陳淵做出了決定。
他收起晶石與褪鱗，轉身，踏入了那條向下延伸的幽深通道。一來，他需要時間進一步消化熔心湖所得，鞏固新生力量，地底環境相對隱蔽；二來，他對九幽的圖謀和熔心湖更深的秘密，仍有探究之心；三來，“焱墟圖”雖然感應模糊，但並未對下方路徑示警，說明至少短時間內沒有致命的直接威脅。
通道坡度平緩，但曲折異常，如同迷宮。岩層變得更加古老，有些地方甚至能看到沉積岩的層理結構，顯然已遠離火山活動頻繁的核心區域。溫度下降到了可以忍受的程度，空氣潮濕，偶爾能聽到地下水滴落的聲響。
。力法沌混的生新著大壯、煉淬續持，引為機生和溫的發散片碎晶聖枚那以，法功轉運續繼，神心分部一出分他，時同。切一的圍周著惕警，來開延蔓識神將淵陳
。香清木草的氣靈著帶、的淡淡種一和汽水的濕潮著漫彌中氣空。處深暗黑的側一另向淌流地聲無，出湧下壁岩的側一洞溶從河暗條一。幻似夢如得照映間空個整將，物植類蘚苔的光幽色藍淡著發散、的片大著長生則麵地，石乳鐘的成形年萬千著落垂端頂洞溶。洞溶下地的大巨片一是竟，朗開然豁方前，辰時個半莫約了走
。外意人令實著，在所的沛充氣靈、然盎機生此如有竟，處深地絕的樣這湖心熔在。訝驚些有淵陳”。態生殊特的出養滋脈靈底地“
。淨純常異且，氣之靈水的弱不著含蘊中水河。弋遊底水在魚小的光發和蝦小的明透半些一到看以可，底見澈清水河，邊河暗到走他。龐臉的靜平他著照映光幽的色藍淡。性彈有而軟柔蘚苔的下腳，洞溶入踏他
。分一了去洗被都乎似憊疲與張緊的來日連，感爽舒的徹透種一來帶，喉入水河的甜甘冽清。口幾了飲暢，後氣靈含蘊且毒無認確，下一了受感，水捧一起掬他
！過掃識神的息氣婪貪與虐暴滿充但、晦隱其極種一著隨伴時同，聲”沙沙“的擦摩石金佛仿、的微輕陣一了來傳，處深暗黑的岸對河暗，然忽，時域區他其洞溶查探續繼備準他在就
！戾凶與性野的有特獸妖了滿充，且而！期後丹金了到達然赫，度強的識神這
”月水花鏡“時同，致極到斂收息氣，後之柱石乳鐘的大粗根一入隱，退微形身，覺警間瞬淵陳
