藥王穀，回春古泉。
乳白色的靈霧在泉麵緩緩升騰，空氣中彌漫著令人心曠神怡的藥香與靈氣。泉邊溫玉床上，蘇婉盤膝而坐，周身流轉著淡青色的靈光——那是藥王穀為她量身挑選的木係築基功法，溫和而充滿生機，最適合她初生的本源。
她閉目吐納，呼吸悠長平穩，每一次吸氣，周圍的靈氣便如百川歸海般湧入體內；每一次呼氣，體內殘餘的細微雜質便被緩緩排出。短短月餘，她的修為已從零開始，重新踏入了煉氣三層，這速度放在外界堪稱驚世駭俗，但在這回春古泉旁，在藥王穀不計代價的資源傾斜下，卻又顯得理所應當。
但她心中並無太多喜悅。
陳淵回來已經七天。
這七天裡，他幾乎寸步不離地守在泉邊，看著她修煉，陪她說話，為她講解修行中的疑難。他臉上總是帶著溫和的笑容，眼中的疲憊卻無論如何也掩飾不住。
蘇婉知道，他受傷了，很重的傷。雖然他從未提及在迷霧林海的具體經曆，但偶爾不經意間，她能看到他左眼深處一閃而過的幽綠光芒，能感受到他體內那股時隱時現的、令人心悸的冰冷氣息。
還有他胸前的傷口——雖然已經愈合，卻留下了一道猙獰的、仿佛被某種邪惡力量侵蝕過的暗紅色疤痕。每次看到那道疤，蘇婉的心都會揪緊。
“阿婉，今天的藥浴時間到了。”
溫和的聲音將她從思緒中喚醒。陳淵端著一隻白玉藥盅走來，盅內是藥王穀精心調配的固本培元靈液，色澤如琥珀，散發著沁人心脾的芬芳。
蘇婉睜開眼，看著陳淵走近。陽光透過古泉上方的靈氣薄霧，在他身上鍍上一層淡淡的光暈。她忽然伸手，輕輕按在他胸口那道疤痕的位置。
陳淵身體微微一僵。
“還疼嗎？”蘇婉輕聲問，眼中滿是心疼。
陳淵搖頭，握住她的手，笑道：“早就不疼了。藥王穀的醫術你還不放心？再過些時日，連疤痕都會消失的。”
蘇婉沒有說話，隻是靜靜看著他，眼中寫滿了“我全都知道”的溫柔與堅定。
陳淵心中一暖，卻又湧起一絲愧疚。他確實隱瞞了很多——關於淵穢之種，關於樹心空間內的生死搏殺，關於體內那如跗骨之蛆的黑暗。他不想讓她擔心，不想讓她剛蘇醒就背負這些沉重的秘密。
但他也知道，蘇婉何等聰慧，又怎會察覺不到他的異常？
“阿淵，”蘇婉忽然開口，“無論發生什麼，我都會在你身邊。就像你從未放棄過我一樣。”
陳淵喉頭一哽，重重點頭：“我知道。”
他將藥盅遞給她，看著她小口小口地飲下靈液，周身靈光又明亮了幾分，心中才稍感寬慰。
至少，她正在一天天好起來。
這就夠了。
待蘇婉飲完藥液，重新入定修煉後，陳淵才緩緩走到泉邊一棵古樹下，盤膝坐下。
他閉上雙眼，內視己身。
丹田內，混沌金丹緩緩旋轉，灰蒙蒙的底色上流轉著金、黑、白三色光暈，看似穩定，但陳淵能清晰地感知到，那代表著淵穢之種的黑色光暈，正在以一種極其緩慢的速度……擴張。
雖然擴張的速度慢到幾乎可以忽略不計，但確實在發生。
而且，每當他情緒波動較大，或者動用混沌法力時，這種擴張的速度就會明顯加快。之前在迷霧林海與九幽元嬰長老激戰，強行施展“混沌大劫”，更是讓淵穢之種趁機侵入了金丹更深的層次。
“必須儘快找到徹底煉化或封印它的方法。”陳淵眉頭緊鎖。
按照玄微子前輩殘念留下的信息，淵穢之種是上古“淵穢”的核心本源，蘊含著極致的汙穢與毀滅之力，尋常手段根本無法磨滅。即便是混沌法力，也隻能暫時“包容”它，延緩它的侵蝕，而非根除。
想要徹底解決，恐怕需要更高層次的力量，或者……某種特殊的機緣。
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