五十餘道遁光劃過南疆西南部的天空，如同一條絢爛的彩帶，以遠超尋常修士趕路的速度向著葬神半島方向疾馳。
為首的是一艘長約十丈、形如柳葉的青色飛舟——這是藥王穀的鎮穀法寶之一“青靈舟”，以萬年靈木煉製，刻有三十六重飛行與防禦陣法，催動時悄無聲息，速度卻堪比元嬰中期修士全力飛遁。此刻木長春親自操控飛舟，月華仙子與丹陽長老分坐兩側，閉目調息。
陳淵與蘇婉坐在飛舟中段，透過舷窗看著下方快速倒退的山川河流。南疆西南部的地貌與藥王穀所在的東部截然不同，植被逐漸稀疏，露出大片裸露的赤紅色岩土，空氣中開始彌漫淡淡的鹹腥氣息——那是無儘海的氣息。
飛舟之後，白雲觀、焚天穀以及其他幾個宗門派出的修士各自駕馭飛行法器，呈雁陣跟隨。這些修士最低也是築基後期，金丹修士就有近二十人，再加上三位元嬰長老，這支隊伍的實力足以橫掃南疆絕大多數勢力。
但陳淵心中沒有絲毫放鬆。
他左手握著幽冥鏡胚，右手被蘇婉緊緊握著。鏡胚傳來溫潤冰涼的觸感，讓他躁動的心神稍稍平複，但體內那團黑暗核心的搏動卻越來越清晰。
隨著距離葬神半島越來越近，淵穢之種仿佛受到了某種召喚，變得異常活躍。陳淵不得不分出近半心神壓製它，臉色顯得有些蒼白。
“阿淵，”蘇婉輕聲問，將一杯溫熱的靈茶遞到他唇邊，“還能撐住嗎？”
陳淵接過茶杯一飲而儘，感受著茶水中蘊含的寧神藥力在體內化開，勉強笑道：“沒事。越靠近幽冥眼，它就越興奮，但也越容易被壓製——幽冥之力和它天生相克。”
這倒是實話。隨著幽冥鏡胚補全至九成五，鏡胚散發的幽冥之力對淵穢之種的壓製效果明顯增強。若非如此，陳淵恐怕早在鑰匙合成時就被反噬了。
“還有兩日路程。”木長春的聲音從前方傳來，他並未回頭，神識卻時刻關注著全隊，“按照計劃，今夜在前方的‘赤岩穀’休整。那裡是前往葬神半島的最後一個補給點，也是……最可能遇襲的地點。”
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陳淵心中一凜。
赤岩穀他知道，玉簡地圖上有標注。那是一片由赤紅色岩石組成的巨大山穀，地形複雜，易守難攻，穀中有幾處小型靈泉，是過往修士前往無儘海獵殺海獸時常用的歇腳地。也正因如此，那裡魚龍混雜，最適合埋伏。
“九幽會在那裡動手？”蘇婉問。
“不確定，但可能性很大。”月華仙子睜開眼，美眸中閃過一絲寒光，“赤岩穀是必經之路，繞行要多花一天時間，而我們最缺的就是時間。”
“所以必須闖過去。”丹陽長老沉聲道，“正好，試試九幽的斤兩。”
飛舟內一時沉默。
所有人都知道，此去幽冥眼，絕不會一帆風順。九幽既然已知曉他們的行動，沿途的截殺、陷阱、埋伏必然層出不窮。赤岩穀，隻是第一關。
日落時分，赤岩穀的輪廓出現在地平線上。
那是一片綿延百裡的赤紅色山巒，山體陡峭，怪石嶙峋，在夕陽的映照下如同燃燒的火焰。山穀入口處狹窄如咽喉，僅容三四人並行，向內則逐漸開闊，形成一片方圓數十裡的盆地。
飛舟在穀外三裡處緩緩降落。
“所有人，收斂氣息，步行入穀。”木長春收起青靈舟，沉聲下令，“金丹修士在前探路，築基修士居中策應，三位元嬰長老斷後。陳淵小友與蘇婉姑娘，跟在老夫身邊。”
隊伍迅速調整陣型。
陳淵牽著蘇婉，跟在木長春身後。月華仙子與丹陽長老一左一右護衛，百草長老與岐黃長老則落在隊尾，與白雲觀、焚天穀的兩位元嬰形成三角呼應。
穀口處，兩名藥王穀金丹執事先行進入探查。
一炷香後，一人返回稟報：“穀內未發現異常，隻有三隊散修在靈泉附近紮營，都是築基修為，身份已核實，沒有問題。”
木長春微微頷首，但眼中警惕未減：“入穀。記住，保持警戒，任何風吹草動立刻示警。”
隊伍緩緩進入山穀。
穀內光線比外麵暗淡許多，兩側赤紅色的岩壁高聳，投下長長的陰影。空氣中彌漫著岩石被烈日暴曬後特有的燥熱氣息，夾雜著靈泉散發出的淡淡水汽。遠處，幾堆篝火在暮色中閃爍，隱約傳來散修的談笑聲。
一切看起來平靜如常。
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