萬曆二十七年四月，京師。
軍營疫病風波在蘇卿卿的及時處置下迅速平息，但其帶來的影響尚未完全消散，另一股官場暗流已悄然湧動。一份由戶科給事中薑士昌呈遞的奏疏，被送至通政司。奏疏並未直接點名雷霆銃或沈驚鴻，而是以“勸諫東宮，慎近習，遠奇技”為名，委婉地批評太子朱常洛過於親近“以奇巧之物邀寵”的“幸進之人”，並引經據典，指出人君應重“仁義之本”，而非“器械之末”，長此以往，恐滋長“功利之心”，偏離聖賢之道。
這份奏疏措辭不算激烈，卻像一根探路的針，精準地刺向了因雷霆銃而聲名鵲起的沈驚鴻，以及他背後支持的太子。消息靈通的徐光啟很快得知了此事，他麵色凝重地將沈驚鴻喚至書房。
“驚鴻，樹欲靜而風不止。”徐光啟將抄錄的奏疏要點遞給沈驚鴻，“薑士昌此人，清流出身，與顧憲成、高攀龍等東林書院人士往來密切。此番上疏，恐非孤立之舉。”
沈驚鴻快速瀏覽，心中了然。東林黨人此時雖未正式形成黨派，但其核心人物多以講學為名，評議朝政，標榜氣節，主張重用“正人君子”，對張居正改革以來的“事功”傾向也多有批評。自己以“奇技”得太子青睞，又涉及軍械這等“殺伐之器”，自然會引來這些崇尚“道德文章”的士大夫的警惕與不滿。
“先生，他們這是擔心太子殿下被‘功利’之學帶偏，更擔心我這等‘幸進’之人擾亂朝堂清議吧。”沈驚鴻語氣平靜。他深知技術革新必然觸動固有的思想觀念和利益格局。
“正是。”徐光啟點頭，“東林諸君子，憂國憂民之心不假，然其過於強調道德心性，視實務為末流，此其局限。薑士昌此疏，看似勸諫，實為試探。若東宮反應激烈，或你急於自辯，反倒坐實了他們的擔憂。”
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“那依先生之見，當如何應對？”
“以靜製動，以實破虛。”徐光啟沉聲道，“太子殿下自有明斷。你隻需一如既往，專注於雷霆銃量產與新軍操練，做出實實在在的成效。待神機營新軍練成，於禦前演練顯其威力，一切空言自然消弭。同時，我亦會聯絡幾位注重實學的同道，在士林中為你緩頰，闡明‘格物致知’本為儒學正道，強兵富國亦是聖王事業。”
沈驚鴻深以為然。他知道，與這些清流打口水仗毫無意義，唯有拿出無可辯駁的成績，才能站穩腳跟。他將更多精力投入製造局與神機營新軍的編練中，對薑士昌的奏疏仿若未聞。
太子朱常洛對這份奏疏的處置也頗為巧妙。他既未駁斥，也未采納，隻是將奏疏“留中不發”，這是一種常見的冷處理方式，表明了不予理會但亦不鼓勵的態度。
然而，這股暗流並未完全平息。數日後，沈驚鴻在視察水力鏜床安裝時，工部派來協助的一名員外郎言語間便透露出幾分酸意：“沈千總年少有為，深得殿下信重，隻是這雷霆銃耗費頗巨，如今朝中用度緊張，遼餉尚且不足，恐非長久之計啊。”這話看似關心，實則暗指沈驚鴻勞民傷財。
沈驚鴻隻是淡淡回道：“雷霆銃若成，一銃可當數銃之用，長遠來看，省卻的是無數將士性命與邊防常年靡費。員外郎既知遼餉艱難，更應知強軍方能省餉之理。”那人訕訕而去。
這些細微的阻力，讓沈驚鴻更清晰地感受到朝局的複雜。他意識到，僅僅依靠太子和徐光啟的支持還不夠，必須建立更廣泛的支持基礎，尤其是要在即將到來的、決定大明國運的遼東戰事中，證明自己的價值。
曆史的車輪仍在滾滾向前。幾乎在薑士昌上疏的同時，遼東傳來緊急軍情。努爾哈赤在整合建州女真各部後，勢力日益膨脹，雖因前次薩爾滸之變的挫折（此時空因沈驚鴻的乾預，明軍獲勝，努爾哈赤身死，但其子代善、皇太極等仍在整合力量）暫緩了大規模南侵，但對海西女真烏拉部的吞並步伐明顯加快，並不斷派小股騎兵騷擾遼東邊牆，試探明軍虛實。遼東總兵李如鬆（此時空未戰死）壓力驟增，連番上疏請求增兵添餉，加固防線。
邊情的緊急，某種程度上衝淡了朝堂上關於“奇技淫巧”的爭論。兵部與內閣的注意力更多地被吸引到遼東。孫承宗在覲見太子時，更是直言：“建奴雖暫受挫，然狼子野心未泯，吞並諸部，其勢複張。遼東之患，恐在旦夕。京營新軍之練，雷霆銃之備，需再提速！”
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