老頭眯著眼，嚼著一塊牛肉，含糊道：“你這要求……倒是不尋常。尋常火藥，需明火引之。要撞擊便燃……嗯，‘雷公石’（他指指那塊銀灰色礦石，沈驚鴻猜測是某種純度較高的自然銀或含銀礦物，具有一定活性）配‘赤霜粉’（似乎是某種硫、砷的複雜化合物，是他秘製），倒是有些意思，但性子太烈，不好掌控，容易自毀。”
他又呷了一口酒，搖頭晃腦：“老夫遊曆之時，曾在滇南見過一種奇石，色如赭褐，當地土人謂之‘火魂石’，取其粉，與精煉硫磺、木炭粉按特定比例混合，以蜜調和，陰乾成顆粒，置於銅盂之中，以鐵擊之，則爆鳴有火，其性較‘雷公石’溫和而穩定……”
沈驚鴻聽得心旌搖曳，連忙追問：“不知老先生可知那‘火魂石’現在何處可能尋得？”
葛老頭嘿嘿一笑，從懷裡摸索了半天，掏出一個小布包，層層打開，裡麵正是幾塊不起眼的赭褐色石塊和一些已經研磨好的暗紅色粉末。“巧了，老夫這裡還剩一些。此物難得，若非看你這娃娃順眼，又請老夫吃了這頓酒肉，斷然不會予你。”
沈驚鴻如獲至寶，小心接過，又詳細詢問了那“特定比例”和“以蜜調和”的具體細節。葛老頭倒也爽快，或許是久未遇到能聽懂他這些“歪理邪說”的人，便將所知傾囊相授，雖然其中夾雜著不少煉丹術語和玄乎其玄的描述，但核心的配方和工藝要點，卻被沈驚鴻牢牢記住。
他甚至根據葛老頭的描述，判斷那“火魂石”很可能是一種輝銻礦或脆硫銻鉛礦之類的含銻礦物，銻的某些硫化物在特定條件下確實對撞擊敏感。而自然銀（雷公石）與雄黃（赤霜粉主要成分）的混合物，可能生成了對撞擊更敏感的雷銀（AgN3）之類的東西？他不敢確定，但這無疑指明了方向！
末了，葛老頭醉眼惺忪地拍著沈驚鴻的肩膀：“娃娃，老夫看你並非追求長生之妄人，所求之物，怕是另有大用。切記，水火無情，金石猛烈，用之慎之，慎之！”說完，他便搖搖晃晃地起身，背起他那堆破爛家當，哼著不成調的曲子，飄然離去，留下若有所思的沈驚鴻和一直安靜陪伴的蘇卿卿。
回程的馬車上，沈驚鴻依舊沉浸在巨大的興奮與思索中。他握著那個小布包，仿佛握著打開寶庫的鑰匙。
“驚鴻哥哥，”蘇卿卿輕聲開口，打斷了他的沉思，“那位葛老先生，雖形貌不羈，但言談間似有真才實學。他今日所言，於你之事，可有助益？”
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