待著他的回答。這番話說得滴水不漏，完全符合一個賢良正妻的身份，甚至主動為丈夫納妾鋪路，體貼得讓人挑不出錯處。
可沈驚鴻看著她那雙努力維持平靜的眼睛，心中卻是一陣刺痛。他太了解蘇卿卿了，她並非那些隻知爭風吃醋的尋常婦人，她有著不輸男子的才華與胸襟，他們之間的感情，是建立在靈魂共鳴與相互尊重的基礎之上的。此刻她越是表現得“賢惠”，他越是能感受到她內心的掙紮與隱忍。這個時代強加給她的“婦德”，正在迫使她親手將自己的丈夫推向另一個女人。
他伸出手，覆上她放在桌麵上的手。她的手微涼，指尖輕輕顫了一下，卻沒有抽回。
“卿卿，”沈驚鴻看著她，目光堅定而溫柔，帶著不容置疑的鄭重，“你的心意，我明白。但此事，絕無可能。”
蘇卿卿睫毛輕顫，眼中飛快地掠過一絲難以置信，以及……一絲連她自己都未曾察覺的、如釋重負的微光。
“我與紅娘子之間，唯有恩義，並無私情。”沈驚鴻繼續說道，語氣斬釘截鐵，“她於我有救命之恩，此恩沈某銘記於心，日後必當尋機厚報，或以金銀，或助其安身立命，但絕非以此種方式。我沈驚鴻此生，有你一人足矣。昔日諾言，並非虛言。無論外人如何議論，無論世道如何，此心不移，此誌不改。”
他一字一句，說得清晰而緩慢，每一個字都如同重錘，敲在蘇卿卿的心上，也敲散了她多日來積壓在心底的陰霾與不安。
蘇卿卿怔怔地看著他，看著他眼中那份熟悉的、不容動搖的堅定與深情，一直強撐著的平靜終於出現了一絲裂痕。眼圈微微泛紅，她迅速低下頭，借由整理衣袖的動作掩飾瞬間洶湧的情緒。再抬起頭時，她眼中已是一片清明與柔軟，那層隔在兩人之間的薄紗，仿佛在瞬間消散了。
“妾身……明白了。”她輕聲說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽，但更多的是一種失而複得的安心與感動，“是妾身想岔了，夫君勿怪。”
她反手握住了沈驚鴻的手，指尖回暖，兩人相視一笑，許多未儘之語，已在這默契的目光交彙中消弭無形。
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然而，樹欲靜而風不止。沈驚鴻回京次日，依例入宮覲見，向天啟皇帝朱由校詳細稟報了河南之行的經過，尤其是土豆試種成功的巨大意義。朱由校對於土豆產量極為感興趣，對於沈驚鴻雷厲風行處置貪官、穩定災情的舉措更是大加讚賞。
但在君臣奏對臨近結束時，朱由校放下手中的土豆樣本，忽然話鋒一轉，臉上帶著幾分戲謔的笑意，問道：“沈先生，朕聽聞你在河南，不僅收獲了這‘土中金’，還偶遇了一段‘紅塵緣’？那位為你擋刀的紅娘子，如今何在？可是隨先生一同回京了？朕倒是好奇，是何等奇女子，能讓我大明的沈閣老也動了凡心？”
皇帝的語氣雖是調侃，但目光中卻帶著一絲探究。顯然，關於紅娘子的流言，已經傳到了宮中，甚至引起了皇帝的注意。
沈驚鴻心中凜然，麵上卻不動聲色，躬身回道：“陛下說笑了。紅娘子確於危難時相助微臣，此乃義舉，臣感其恩德。然臣與之內外有別，僅有救命之恩，並無他意。臣已妥善安置其於河南，並未隨臣回京。臣之心力，當時時專注於陛下交托之政務，於格物，於軍械，於民生，不敢有絲毫懈怠，更不敢因私廢公，辜負聖恩。”
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他回答得滴水不漏，既表明了立場，又彰顯了公心。
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