孫權攥著細帛的五指，終於鬆了幾分。
魯肅這一番話，算是把眼前的霧撥開了。
曹操得了人，也不是白撿便宜。
廬江百姓北逃，對江東自然是損失。
可對曹操來說，那也是一筆立刻就要掏糧的重賬。
這波看著曹操占儘便宜，實則還得看他扛不扛得住。
幾萬人張嘴要吃飯。
吃的是糧，也是曹操的家底。
孫權重新走回主位，將那卷被捏皺的細帛擱在案上。
“那依子敬之意，孤眼下當如何？”
魯肅折回座位，身子微微前傾，聲音壓低了些。
“主公，廬江之失已成定局，不可追。”
“百姓畏懼刀兵，拖家帶口遠遁，這是人之常情，並非主公一戰之罪。”
他說到這裡，豎起一根手指。
“真正要緊的，是來年開春。”
魯肅吐出兩個字。
“黃祖。”
孫權的眼神立刻變了。
魯肅繼續道：“劉表得知曹操封相，又見袁紹新敗，心中已亂。”
“為求自保，他已將荊州主力悄然北撤，囤在宛城一線，以防曹軍南下。”
魯肅淡淡一笑。
“如此一來，荊州水軍在長江上的防線，就隻剩個空架子。”
“黃祖獨守江夏，兵老糧缺，孤立無援。”
魯肅直視孫權，聲音一字一頓。
“主公若趁來年春暖，調集主力猛攻黃祖。”
“一戰奪取江夏，便等同扼住長江水道的咽喉。”
“到那時，我江東大軍南據荊襄門戶，北望中原。”
他指了指案上的廬江軍報。
“真到了那一步，廬江跑掉的幾萬百姓，又算得了什麼？”
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“不過九牛一毛。”
話音落下，議事廳裡那股沉悶壓抑的氣息，像被刀鋒劈開。
孫權手掌重重拍在膝上。
眼底的陰鬱散了。
取而代之的，是鋒利。
“善！”
他大步跨出主案，走到輿圖前。
目光死死鎖在江夏郡的位置。
兩根手指沿著長江水道一路向西，重重劃過。
“黃祖老賊，殺孤生父。”
“此仇不共戴天。”
“孤早就想取其項上人頭！”
孫權猛地回頭，看向魯肅。
“程德謀與黃公覆兩位老將軍，前往南部清剿山越之事，現下如何了？”
魯肅早有準備，立刻答道：“二位將軍連月奔襲，屢破山越營寨。”
“前日剛送回軍報，已俘獲山越丁壯三千餘口，如今正在押解歸途。”
“來年開春，可將這三千丁壯打散編入水軍。”
“操練月餘，正可充作西攻黃祖的前鋒。”
孫權撫掌大笑。
“好！”
這一刻，他語氣裡再沒有方才的憋悶。
江東之主的決斷和銳氣，又回來了。
廬江人口流失，是一刀。
可江夏若入手，便是一整條長江咽喉。
主動與被動，在此刻徹底翻轉。
“傳令下去。”
孫權轉過身，麵向空曠的議事廳正門。
“命程普、黃蓋二人妥善安置俘獲丁壯，加緊操練新卒。”
“各部水軍整飭戰船，囤積羽箭。”
他的目光穿過門縫，仿佛已經看見來年春水上漲，看見江東戰船鋪滿大江。
“待來年春暖江開之日。”
“孤要親率大軍。”
“西征江夏！”
……
臘月初。
許都城西坊市。
天還沒亮，寒氣就在街巷裡刮，像刀子貼著臉割。
張老大家後院的灶台前，火苗竄起半尺高。
釜裡的熱水翻著白浪。
可張老大沒有急著和麵。
他蹲在灶台邊，粗糙的手指捏著五張微微泛黃的紙片。
這是之前司空府以朝廷名義發出的興漢糧票。
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