……
前廳。
林陽靠在搖椅上，手邊放著半盞溫茶。
杜畿坐在客席，腰背挺得筆直，手裡捏著一份剛謄抄出來的卷宗。
紙墨未乾，他的臉色卻比墨還沉。
他眼底還帶著幾分古怪。
這案子，越查越不對勁。
“主事。”
杜畿壓低聲音，開門見山道：“死馬案最後雖定在那十個軍痞頭上，丞相也授意，沒把火繼續往上燒。可比部深挖這十人的底細時，又挖出一點別的東西。”
林陽來了興趣，眼皮微抬。
“查出什麼了？”
“帶頭的隊官叫陳五。”
杜畿把抄件推到林陽麵前，“此人好賭，在城西地下賭坊欠了一屁股爛賬。可就在馬肉被挖出來前兩日，他不但把賭債全平了，還跑去東市買了兩匹蜀錦。”
他說到這裡，聲音更低。
“主事，那可是蜀錦。一匹蜀錦，夠尋常百姓嚼用一年。”
“他若真是靠倒賣馬肉回本，哪來這麼多錢？何況這肉還沒賣出去！”
林陽沒有急著去看卷宗，隻用指尖在搖椅扶手上輕輕點了兩下。
“錢從哪兒來的，問出來沒有？”
“問出來了。”
杜畿道：“陳五扛不住刑，招了。”
“他說半月前在酒肆喝酒，酒後胡吹馬瘟之事，還說虎衛營那些馬，怕是用不了多久便要死傷大半。”
“結果有個麵生行商找上他，沒問軍中機密，隻給了一小袋金銀，說若有病死的馬，可轉賣給他。”
“那行商還說，他願出錢買些死馬，拿去城外做法事，避邪。”
話音剛落，厚布門簾被人從外麵掀開。
徐庶邁過門檻走了進來。
他剛放下門簾，正好聽見杜畿最後半句。
花金子收買軍卒，買馬肉做法事避邪？
徐庶腳步一頓。
這話聽著，怎麼都像把人當傻子哄。
他沒有打斷，隻順勢在靠門的客席坐下，解下腰間佩劍，放在木案上。
杜畿看了他一眼，又看向林陽，等著林陽發話。
前廳裡靜了兩息。
林陽端起茶碗，看著碗沿上浮動的熱氣。
“許都城裡做法事的規矩，我雖不精通，卻也聽過幾分。”
他把茶碗放回案上，瓷底磕出一聲輕響。
“民間避邪消災，用豬羊，用犬血，用活雞，倒也常見。”
“可用病死之馬？”
林陽抬眼。
“我還真沒聽過。”
杜畿點頭。
“下官在牢裡聽到這口供時，也覺得不對。死於馬瘟的牲畜，本就帶疫氣，尋常人躲還來不及，哪個行商敢沾這種晦氣？”
徐庶冷笑一聲。
“若真有人拿病馬肉避邪，那邪氣還沒避開，人先沒了。”
話糙，理不糙。
這理由，根本站不住。
林陽靠回搖椅，腦中把眼下的線索一條條串起來。
陳五隻是貪財。
行商才是下套之人。
若隻抓幾個收錢辦事的販子，頂多算治標不治本。
真正的毒蛇，還藏在草裡。
杜畿翻開案幾上的竹簡卷宗，繼續道：“主事，陳五拿了錢，便照做了。他隻當那行商真要買馬肉去城外弄什麼法事，其實真的要做什麼，他也不會去管，隻管自己能從中撈一筆金子。”
“他真正的哪會去管軍中規矩。”
徐庶忽然問道：“買死馬的行商，是在馬瘟爆發前找上的陳五？”
杜畿點頭。
“正是。”
林陽十指交叉，搭在膝上。
“馬還沒死，買馬的人就備好金子，等著訂死馬肉。”
他看著杜畿，淡淡道：“未卜先知，未雨綢繆。”
杜畿身子坐直。
他聽懂了。
林陽接著道：“那行商知道虎衛營的馬一定會死。”
“陳五隻是跑腿乾活的軍卒。”
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“這個行商，才是真正下套的人，或者說為下套的人跑腿。”
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