奉天殿的日晷指針緩緩移過巳時。
陽光透過雕花窗欞。
在殿內投下斑駁光影。
落在金磚地上。
像撒了一把碎金。
劉健的聲音在空曠的殿內回蕩。
帶著一絲不易察覺的試探：
“陛下。
老臣舉薦三人——
前軍都督府僉事李謙。
沉穩乾練。
曾隨先帝平定荊襄叛亂；
神機營參將王昭。
精通火器。
是太仆寺卿王鏊的族侄；
還有……”
“李謙？”
朱厚照的指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊。
“咚咚”聲不高。
卻像敲在劉健的心尖上。
他陡然打斷：
“是不是那個在宣府克扣軍餉。
被先帝貶為僉事的李謙？”
劉健的臉色唰地白了。
嘴角的弧度僵住。
連花白的胡須都抖了抖——
他沒想到。
皇帝連這種八年前的陳年舊賬都記得。
記得比戶部的賬冊還清楚！
“陛下明鑒。”
劉健慌忙躬身。
聲音比剛才低了三分：
“李謙當年確有過失。
但已痛改前非。
近年在都督府兢兢業業……”
“痛改前非？”
朱厚照冷笑一聲。
笑聲裡的冰碴子像要紮人。
目光“唰”地掃過階下的兵部尚書：
“韓尚書。
上個月宣府奏報。
說李謙的兒子在當地強搶民女。
這事你知道嗎？”
兵部尚書渾身一哆嗦。
像被踩了尾巴的貓。
慌忙出列。
膝蓋“咚”地撞在金磚上：
“臣……臣略有耳聞。
已命人查實。
正要上奏……”
“不必了。”
朱厚照抬手。
聲音冷得像殿外的冬風：
“連自家兒子都管不住的人。
怎麼管京營？
劉首輔的眼光。
未免太差了些。”
劉健的臉頰“騰”地燒起來。
從耳根紅到脖子。
像被人當眾扇了一記響亮的耳光。
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他舉薦李謙。
本是想安插一個受文官集團拿捏的老將。
畢竟李謙當年被貶。
是文官集團暗中保了他半條命。
沒想到被皇帝一句話堵死。
連帶著兵部尚書都被拖下水。
這臉丟得徹底！
“那……王昭呢？”
劉健硬著頭皮繼續。
指尖攥得象牙笏板發滑：
“王參將在神機營多年。
改良過佛郎機炮。
確有才乾……”
“王鏊的族侄？”
朱厚照挑眉。
目光“釘”在文官隊列裡的王鏊身上。
像淬了冰的箭：
“王大人。
你這位族侄。
上個月是不是給你送了一對玉麒麟？
據東廠查。
那玉麒麟是用克扣的火器材料費買的。
花了三百兩銀子呢。”
王鏊的臉瞬間慘白如紙。
“噗通”一聲跪倒。
額頭重重磕在地上：
“陛下！臣不知此事！
定是那孽障瞞著臣……
臣這就把玉麒麟交上來！”
“不知？”
朱厚照站起身。
龍袍的下擺掃過金階。
帶起一陣冷風：
“等東廠查清楚了。
王大人就知道了。
這樣的人放在神機營。
是想讓蒙古人用咱們的佛郎機炮打回來嗎？
到時候你擔待得起？”
殿內死一般的寂靜。
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