坤寧宮的暖閣裡，靜謐得隻能聽見冰塊在銅盆裡消融的細微聲響。
這聲音，在酷熱的夏日裡，顯得格外清晰。
朱厚照端坐在鋪著軟墊的紫檀木椅上，手中捏著一枚白玉扳指。
他的指腹，輕輕摩挲著扳指上精致的雲紋。
窗外，石榴花在烈日的炙烤下，蔫頭耷腦，毫無生氣。
偶爾，有蟬鳴聲鑽進暖閣，卻被厚重的門簾擋去了大半力道，顯得有氣無力。
“皇爺，坤寧宮的冰盆比乾清宮的足，您要不要再歇會兒？”
張永站在一旁，手中捧著剛沏好的雨前龍井。
茶霧嫋嫋升起，帶著一絲難得的涼意。
朱厚照輕輕搖了搖頭，目光緩緩落在案上的明黃聖旨上。
朱砂筆還擱在旁邊，墨汁尚未乾透。
他想起詔獄裡劉健那落寞的背影，又想起謝遷落子時那清脆的輕響。
胸口那股沉悶的氣息還未散去，卻被一股更烈的火氣頂了上來。
“張永，擬旨。”
朱厚照的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
“扣闕主犯周倫，勾結外戚，煽動百官，罪大惡極，判腰斬。”
張永的手猛地一抖，茶水濺在茶盤上。
腰斬？這刑罰比淩遲還要殘酷，開國以來已很少使用！
他張了張嘴，想說“皇爺三思”。
可看到朱厚照眼底的寒意，話到嘴邊又咽了回去。
“老奴……遵旨。”
張永無奈地拿起聖旨，筆尖在“腰斬”二字上懸了懸。
終究還是落了下去，墨跡在黃紙上暈開，像一小片凝固的血。
“還有。”
朱厚照繼續說道。
“周倫宗族九代以內，永不得為官。現任官者，即日起貶為庶民；有功名者，收回秀才、舉人頭銜，永不敘用。”
張永握著筆的手開始發顫。
連坐九代，這是要把周家徹底從士紳階層裡除名啊！
他跟著先帝多年，見慣了寬仁之政，從未想過新皇的手段會如此狠辣。
“皇爺，這……會不會太苛責了？”
他終究還是忍不住開口，聲音裡帶著哀求。
“周倫一人犯罪，牽連九族，怕是……”
“苛責？”
朱厚照抬起眼，目光如淬了冰一般寒冷。
“張永，你忘了上個月在午門，周倫是怎麼煽動百官叩闕的？”
“他拿著‘先帝遺詔’的幌子，逼朕放過劉健，甚至敢在禦道上喊‘陛下若不納諫，臣等願死諫’——這是叩闕嗎？這是逼宮！”
“朕要是縱容他，將來阿貓阿狗都敢打著‘死諫’的旗號要挾朕，這江山還要不要了？”
張永被問得啞口無言，額頭上的汗順著臉頰往下淌。
他知道皇爺說的是實話，可九族連坐的刑罰，實在太過嚴酷，傳出去怕是會被天下人罵“暴君”。
“陛下，弘治爺在位時，連謀反的都隻誅三族……”
“孝宗爺是孝宗爺，朕是朕。”
朱厚照打斷他，語氣斬釘截鐵。
“孝宗爺的寬仁，沒能擋住劉健勾結藩王，沒能攔住謝遷意圖逼宮，更沒能讓周倫這種人收斂！”
“朕告訴世人，對付這種人，就得用重典！”
“腰斬，是讓他記住，亂臣賊子沒有好下場；九族連坐，是讓天下人看看，跟朕作對，不僅自己要死，還得連累祖宗！”
他的聲音越來越高，震得暖閣裡的燭火都在搖晃。
張永看著年輕皇帝眼裡的狠勁，忽然想起太祖爺鐵腕治貪的典故，心裡打了個寒顫。
這位小爺，是真的要學太祖爺，用鮮血來立規矩啊！
“老奴……這就擬旨。”
張永低下頭，不敢再勸，筆尖在聖旨上快速遊走，墨跡幾乎連成一片。
“還有。”
朱厚照的語氣稍緩，卻依舊帶著威嚴。
“明日午時，在西市行刑。”
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“傳朕旨意，在京五品以上官員，不論文武，一律去觀刑。”
“誰要是敢托病不去，以‘同情逆黨’論處。”
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