李老太爺猛地抓起拐杖，指著跪在地上的族人。
“假的！”
這一聲喊得發啞。
那族人嚇得肩膀一縮，額頭貼得更低。
李老太爺像是終於找到了能抓住的東西，立刻罵道：“你這狗東西，吃李家的飯，拿李家的銀子，如今見欽差在此，便敢假傳丞相之意，來嚇唬老朽？想讓老朽背鍋？”
堂中眾人剛剛沉下去的心，又提了起來。
他們也希望這是假的。
隻要是假的，李家還有一口氣。
隻要丞相還肯保，楊憲就算再硬，也不敢真把李家連根拔起。
那族人哭著抬頭：“老太爺，小的不敢啊。”
“你不敢？”李老太爺冷笑，“你都敢說丞相要老朽死了，還有什麼不敢？”
他看向楊憲，像是要把最後一點臉麵撐起來。
“楊大人，好手段。找個族人回來，編幾句話，就想亂我李家人心？”
楊憲沒有急著說話。
他反而退了一步。
他心裡很清楚，這時候他說得越多，李老太爺越能咬住“欽差逼迫”四個字。最狠的刀，不能由他遞出去。
得讓李家自己遞。
果然，那報信族人抖著手，從懷裡摸出一封折得很小的紙。
“小的離京前，丞相府裡管事給了口信。還有這個。”
李老太爺盯著那張紙，臉色微微變了。
那不是公文。
沒有印。
甚至字也不多。
可越是這樣，越要命。
因為這種東西，正適合送給懂的人看。
李老太爺不想接。
隻要他不接，他還可以說不知道。
旁邊一個族老終於忍不住，小聲道：“老太爺，看看吧。”
李老太爺猛地看過去。
那族老立刻低頭。
可話已經說出來了。
堂裡好幾個人也跟著露出同樣的眼神。
看看吧。
不看，大家心裡更慌。
李老太爺手背青筋繃起，終究還是把那張紙奪了過去。
他展開。
上麵隻有幾行字。
配合清丈。
首惡自明。
勿使一族同陷。
沒有一個“殺”字。
也沒有一個“棄”字。
可李老太爺看完，手指就開始發抖。
紙輕飄飄的，卻像壓得他抬不起胳膊。
他當然懂。
配合清丈，是叫李家低頭。
首惡自明，是叫李家把罪人交出來。
勿使一族同陷，是告訴他，別拖著全族一起死。
這不是勸。
這是判。
李老太爺喉嚨裡擠出一點聲音：“丞相……丞相不會……”
他說到一半，說不下去了。
滿堂人都看著他。
大部分李氏族人看不到紙上的內容，可他們看得懂李老太爺臉上那點撐不住的灰敗。
楊憲這才開口：“老太爺，丞相沒有不管李家。”
李老太爺抬頭，眼裡全是血絲。
楊憲道：“他是在給李家留路。”
李老太爺身子晃了一下，扶住桌案才沒倒下。
剛才還在等丞相救命的幾個子弟，臉色徹底變了。
京城沒有救兵。
丞相給他們送回來的，是一份讓李家交人的處置。
楊憲掃過堂中眾人，聲音不高，卻壓得每個人不敢亂動。
“李家諸人，是隨老太爺抗旨，還是配合朝廷清丈？”
沒人說話。
這安靜很短。
短到隻夠李老太爺重新抬一次頭。
然後，第一個族老跪下了。
“楊大人，老朽願交出田冊。李家這些年田畝往來，賬房另有副冊。”
李老太爺猛地轉頭：“你！”
那族老把頭埋得很低：“老太爺，不能一族同陷。”
這六個字，是從紙上借來的。
也像從李老太爺胸口剜下來的。
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