十天後。
“皇上真要穿草鞋走去山川壇？”
“報紙上都寫了，還能有假？”
“報紙上寫的事多了，哪件能全信？皇帝是什麼人，真能頂著三伏天曬三日？”
“你這話小聲點。”
“我小聲什麼？我又沒罵皇上。我就說一句，這事要是真辦成了，我服。”
應天府裡，這段時間最熱鬨的不是米價，不是清丈，也不是鳳陽旱災。
是皇帝祈雨。
《大明生活日報》連續幾日把祈雨流程刊了出來，寫得清清楚楚。
四更天出宮。
不乘車輿。
不騎馬。
穿布衣，踩草鞋，步行至山川壇。
三日不回宮，不遮陽，不鋪錦褥,吃粗糧，夜宿壇上。
這幾行字，直接把京城百姓看精神了。
有人第一反應是不信。
不是不信皇帝會祈雨，而是不信皇帝會這麼折騰自己。
皇帝在老百姓心裡是什麼？
坐金殿的。
吃禦膳的。
一聲令下，千萬人腦袋都得低下去的。
這樣的人，會穿草鞋走十幾裡路？
會在大太陽底下曬三天？
酒肆裡一個挑夫把報紙拍在桌上，嚷嚷道：“要是真走，我明兒不乾活了，我也得去看。”
旁邊有人笑他：“你去看皇上受罪？”
挑夫脖子一梗：“什麼叫受罪？這叫看真章。今年旱成這樣，已經好久沒下雨了。皇上要是真能這麼走一趟，至少說明他心裡有事。”
“心裡有事有什麼用？”角落裡有人低聲接了一句，“天不下雨，走斷腿也沒用。”
這話說得不重，卻讓桌上安靜了一下。
沒人接。
因為這話不好反駁。
百姓最怕的不是皇帝作秀。
最怕的是皇帝都做到這份上，天還是不下雨。
菜市裡，賣菜的王婆子一邊稱菜，一邊問對麵攤位的張屠戶：“聽說皇後和大皇子也會去？”
張屠戶放下手裡的剔骨刀，擦了擦手：“報紙上說了，禮製內陪著，不能替皇上走路。”
“那還行。”王婆子歎了口氣，“我家那口子昨兒個還說，皇上這是做樣子給咱們看。我啐了他一口——做樣子也得真做啊，這三伏天，曬三天試試？”
“行什麼行？”旁邊買菜的一個漢子忽然開口，“皇上曬三天，咱們就能有雨了？”
幾個人立刻扭頭看他。
那漢子意識到自己說重了，趕緊補了一句：“我不是說皇上不好。我是說，天意難測。”
這四個字，這幾日出現得最多。
不說皇帝壞。
不說朝廷錯。
隻說天意難測。
聽著像是謹慎，其實像一根細針，紮在人心裡。
王婆子沒再接話，低頭繼續稱菜。張屠戶也轉身去剁肉。
那漢子拿了菜，轉身消失在人群裡。
他走得很快，拐過兩條街，鑽進一處偏僻的院子。
院子裡坐著幾個人，都穿著普通百姓的衣裳，神色卻透著一股子陰沉。
“怎麼樣？”為首的中年人問。
那漢子點點頭：“話都散出去了。百姓心裡雖然敬著皇上，但對天意這事，還是發虛。”
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中年人冷笑一聲：“發虛就對了。讓他們看著，皇帝再怎麼折騰，天不下雨就是不下雨。到時候，咱們的話，他們自然就信了。”
“萬一……萬一真下了呢？”旁邊有人小聲問。
中年人瞪了他一眼：“下？這都旱了快兩個月了，哪來的雨？就算真下了，那也是咱們白蓮教聖母顯靈，跟那朱重八有什麼關係？”
幾個人低低笑了起來。
……
朱元璋知道京城也有白蓮教在暗中搗鬼。
都尉府密探這幾日送來的密報,一封比一封厚。
白蓮教的人知道這裡是京城，不能明著罵朝廷罵皇帝。他們混在茶攤、碼頭、城門邊，專挑人多的時候說這種話。
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