胡惟庸一怔：“恩師？”
“老夫問你，多大了。”
胡惟庸道：“三十一歲。”
李善長點點頭：“還年輕。”
“陛下今年四十三。老夫五十七。”
胡惟庸聽出這話裡有別的意思，呼吸停了一瞬，身子不由得坐直了些。
李善長靠在榻上，神情有些疲憊：“陛下如今正是能熬、能斷、能壓人的時候。誰在他麵前爭，都爭不過。”
胡惟庸沒有說話。
李善長繼續說道：“軍功舊人會老，六部尚書會換，朝廷章程會越堆越完善。到那時，中書省是什麼樣，就要看坐在裡麵的人有沒有本事。”
胡惟庸的手慢慢握緊。
李善長看著他：“老夫老了，病也不全是裝的。能不能等到那一天，不好說。你不同。”
胡惟庸喉嚨有些乾：“恩師的意思是……”
李善長打斷他：“現在，把眼睛閉上。把嘴閉上。把手也收回來。”
胡惟庸低頭：“學生明白。”
他心裡的不甘沒有消失。
隻是被另一樣東西壓住了。
胡惟庸低著頭，過了好一會兒才道：“學生受教。”
恩師已經把話說到這個份上，他若再執意去碰戶部、工部，便不是不懂事，是找死。
可他心裡還是有些癢癢。
越不能查，越說明不能小看。
越不能碰，越說明那幾本文書後頭藏著的東西，不是表麵上那麼簡單。
胡惟庸忽然道：“恩師，學生還有一事不明。”
李善長端著茶盞：“說。”
“若隻是奉旨調撥，學生可以當沒看見。”胡惟庸聲音很穩，“可這些東西擺在一起，實在古怪。鹽、海藻、白銀、綠礬、硝石……恩師見多識廣，可看得出，它們到底能做什麼？”
李善長端茶的手停了一下。
胡惟庸立刻垂眼。
輸給皇帝的威勢，他認。
輸給李善長的年老成精，他也認。
可若連這些東西要做什麼都不知道，那就是在朝堂上被蒙著眼。
李善長眉頭漸漸皺起。
“鹽可賑災，可備疫，可醃菜。鳳陽那裡缺糧，沿途軍民也要用鹽，名義站得住。”
“海藻可入藥。若說備藥，也站得住。”
“銀子更不用說。工造也好，庫房檢點也罷，哪裡都能用。”
“綠礬可用於染色、製藥，也可入工坊。硝石可入火器，可入藥。”他說到這裡，停了一下，“單看，每一樣都平常。”
胡惟庸接了一句：“合在一起呢？”
李善長沒答。
屋裡安靜下來。
胡惟庸心裡那股好奇更重了。
連李善長都搞不明白。
那皇帝到底在做什麼？
難道真是格物院又弄出什麼新玩意？
胡惟庸心裡冷笑了一下。
格物院那些東西，他不是沒見過。
火囊雲霄輦飛上天，初見確實嚇人。可拆開來看，不就是大號孔明燈麼？熱氣往上走，帶著人飄起來，聽著玄乎，理明白了也就那樣。
蒸汽機更是如此。
說得神乎其神，其實不過是水燒開了有氣，氣頂著東西動。工匠把鐵管、輪子、閥門做精了，才顯得厲害。
玻璃也一樣，不過是琉璃燒得更清透。
這些東西當然有用。
也值錢。
甚至能改變許多事。
可再怎麼變，也還是匠作。
匠作就該歸工部管。
工部歸六部。
六部歸中書省統看。
這條線隻要不斷，格物院再稀奇，也逃不出朝廷的手掌。
胡惟庸就是靠這點把自己按住的。
他怕皇帝，不代表他怕一群匠人。
李善長忽然抬頭：“你覺得陛下現在最急的是什麼？”
胡惟庸立刻回答：“鳳陽旱災。”
“還有呢？”
“白蓮教妖言。”
“還有呢？”
胡惟庸頓了頓：“山川壇祈雨。”
李善長點頭：“這三件，其實是一件。”
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