“……還有一樣。”朱元璋一隻手撐著三腳架，另一隻手在半空裡比了個橫切的手勢，“賬得兩本。一本給外人看，一本自己留。”
“這我懂。”李去疾點頭。
李善長本來是低著頭站著的。
可他的耳朵實在收不住。
幾十年做事，做到中書省丞相，這樣養出來的那副耳朵，聽見“價”“等”“限”這幾個字就自動開始轉。
先是轉朱元璋那句“分等定價”。分得不夠細，勳貴二百兩，公侯之家和一個剛封的伯爵能是一個價？
再轉“頭三個月隻接十家”。限得不牢，沒有憑據，憑什麼限？
轉到第三圈，那口氣就頂到了嗓子眼，壓不住了。
“此物不可散賣。”
他自己都沒察覺聲音已經出去了。
院子裡的說話聲停了一下。
“先立字號，把名頭占住。”李善長聽見自己往下說，“字號立了，得去官麵上討一道憑據，專營三年五年，寫死了，寫進文書裡。不然頭一批銀子剛見著，後腳就有人想仿製。”
李去疾手裡的瓶子停在半空，抬起頭來。
“仿製裡頭最要緊的是防藥方泄露。”李善長的話已經收不住了，一句咬著一句，“器械可以拆。拆了照著做，京城的木匠銅匠都乾得出來，一個月就能仿個七八分像。藥方拆不出來。所以藥方得分開配，一人配一味，各配各的，誰也不知道全份。配料的人不許住一處，不許通婚，賬上給的月錢要高，高到他舍不得走。”
“再有——”
李善長的腰不知什麼時候直了半寸。
“各家留下的像若是入檔存起來，那就不能一個價了。按品級定。公侯一個價，六部堂官一個價，商戶又一個價，中間再留兩三等。你放心，這個價不用你去爭，他們自己都巴不得分個高低出來。今天張家用的是‘上等檔’，明天王家就得用‘上上等’——你不分，他們才要跟你鬨。”
肩也不縮了。聲音裡那點管家的沙啞，退得乾乾淨淨。
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“最後是繳稅。”
他甚至往前走了半步。
“這銀子來得太快，太紮眼。眼下沒有條例可依，走哪一門都能給你按上去。今日戶部說該按坐商抽，明日工部說該按匠作報——都由不得你。不如先自己選出一個合適的稅種，主動報上去，報得漂亮點，報得比人家問的還多三分。這叫先把口子堵上,免得日後有人拿這個做把柄。”
一口氣說完。
沒人接話。
錦魚手裡那壺茶還懸在半空，壺嘴斜著，忘了往下倒，熱氣一縷一縷地往上躥。
錦書早把袖子裡那本小冊子摸出來了，筆尖懸著，眼睛卻在李善長身上轉——她跟著李去疾管了兩年鋪子，聽得懂，正是因為聽得懂，才覺得不對。
錦繡則是一臉古怪，第一時間去看馬老爺的臉色。
李善長這才聽見自己剛才說了什麼。
字號、專營、品級定價、主動報稅。
一個前天剛進馬府的管家。
他頭皮“唰”地一下，從後頸一直麻到耳根。
糟了。
崩人設了。
李去疾抬起眼，看著他。
“你以前乾什麼的？”
李善長嘴唇動了一下。
腦子裡那些現成的話，平日裡張口就來的話，此刻一個都不肯出來。
“他早年在衙門裡管過賬。”朱元璋皺著眉，給李善長解圍，“後來家道中落，才出來做事。”
“哪個衙門？”李去疾追了一句。
李善長後背一涼。
“……鳳陽，府衙。”他把腰又彎下去一點，“小的年輕時在戶房裡跑腿，幫著抄冊子。”
“抄冊子的能懂專營？”
“衙門裡頭，什麼話聽不著。”李善長的聲音抖了半分，抖得恰到好處，“小的在那底下坐了十幾年，上頭堂官議事就在一牆之隔，聽得多了。聽得多了，也就……也就琢磨。”
“難得。”馬皇後接上來，一點不慌，笑著擺手，“識字，還會算，還肯琢磨。李先生你是不知道，如今這樣的人有多難找。我家老爺尋了半年，才尋著這麼一個。”
李善長的腰立刻又彎下去，比剛才任何一次都低：“小的多嘴，該打。”
“……難怪。”李去疾點了點頭。
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