“坐下說。”李去疾指了指旁邊的石凳。
李善長看了一眼朱元璋，見皇帝沒反應，才半個屁股搭上去，腰還是彎著。
“先說你不是的那個。”李去疾把抹布往桌上一扔，“類風濕關節炎。這世上有一種看不見的微蟲，你信吧？”
“信。”李善長答得乾脆。
去年五皇子那個“識微照妖鏡”，能看清一滴清水底下爬著的東西，他看過一回，看完後膈應了三天。
後來《大明生活日報》上隔幾日就登一段格物院對這些微蟲的研究，市井裡挑擔子的都懂得水要煮開後喝。這事在大明如今是常識。
“微蟲無處不在，從口鼻進，從傷口進，進了人身就鬨事，就是你們說的病氣邪氣。”李去疾說，“但人身裡頭也有兵馬，專門打這些外來的。你把身子當成一個國。邊關有兵，城裡有巡卒，誰進來抓誰。”
李善長點頭。這個比方他熟。
“可兵馬有時候認錯人。”
李善長抬起眼。
“類風濕不是外頭的寒氣鑽進來。是自家的兵馬認錯了敵我，提著刀砍向自家的關節。”李去疾說，“打得越凶，關節壞得越快。這病有幾個特點：兩隻手對稱著腫，左手腫哪根，右手就腫哪根；先壞小關節，手指、手腕；早上僵，能僵半個時辰、一個時辰，越歇著越僵；最後骨頭長歪，手指伸不直，攥不上拳。”
院子裡安靜了一下。
李善長的後頸慢慢起了一層涼。
他這輩子聽過的病多了，中風、癆、噎食、疫。
哪一樣都是外頭來的，或者吃壞的，總歸有個敵人。
他六十年裡沒聽過一種病是自己的兵馬砍自己。
那要怎麼防？兵是自己的兵，刀是自己的刀，城門口站的就是要殺你的人。你連關門都沒處關。
“這病能治嗎？”他問。
“現在治不了根。”李去疾搖頭，“隻能想法子讓它慢些。”
李善長喉嚨裡發出一點聲音。他忽然慶幸自己那兩隻手從來不腫。
“你這個是骨關節炎。”李去疾說，“俗名老寒腿。”
“……老寒腿。”
這三個字李善長聽過一萬遍。街頭巷尾的老人都這麼叫。
他花幾百兩銀子請名醫來看，看的原來就是個老寒腿。
“道理簡單。”李去疾伸出兩根手指頭，指尖對著指尖，“你膝蓋裡頭，骨頭和骨頭挨著的那一處，本來墊著一層軟的東西。滑，還有彈性。你走一步它墊一下，走一輩子它墊一輩子。”
“時間久了，磨薄了。有些地方甚至磨破了。”李去疾把兩根指頭頂在一起，硬碰硬地一磨，“骨頭挨著骨頭，一動就磨，磨久了就發熱、發腫、發疼。”
李善長盯著那兩根手指頭。
“門軸知道吧。”李去疾說，“新門軸開關順，是因為軸上有一層滑的。用幾十年，那層沒了，木頭頂木頭，一推就‘吱’，越用越澀，越澀越壞。你膝蓋裡那聲悶響，就是這個。”
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李善長的手不知不覺按在了膝蓋上。
“還有一層。”李去疾看了一眼他的兩條腿，“你右邊先壞，就把更多壓力給到左邊。舊車軸磨偏了，車走起來歪著，別的輪子跟著壞。”
李善長半個字也說不出。
“那些藥祛的是寒，活的是血。”李去疾說，“疼能減兩分，這是真的。可磨掉的那層東西，補不回來。藥再好也補不回來。所以治不好。”
李善長不由點點頭。
那些溫補的方子他吃了不少。吃下去確實鬆快些，泡了藥湯能睡個整夜。可吃到第二年、第三年，越吃越不管用。
李善長突然直起腰，聲音有些急切：
“那小的這個……老寒腿……能治好？”
“磨掉的長不回來。這一點我不哄你。”李去疾隨口說道。
李善長的心往下沉了半寸。
“但是。”李去疾抬起手，“老寒腿是身子上實打實的物理毛病。不是你自己的兵馬砍你自己。物理的毛病，就有物理的辦法。”
“……什麼辦法？”
“給它減負、保暖、別讓它閒著，也別讓它累著。”李去疾說，“再給它加一層外頭的支撐。”
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