隨從回來的時候，臉上帶著一股憋屈勁。
“大人，問了。那兩人死活不說誰派的，就咬死一句話：格物院的，奉命辦差。”
“態度呢？”
“不軟不硬。”隨從斟酌了一下用詞，“屬下報了您的名號，兩個人沒什麼反應。”
楊憲靠在椅背上，手指無意識地叩著桌麵。
格物院。皇帝直屬，大皇子主管。這個衙門成立時間不長，但做出來的東西一個比一個邪門。
那個飛天的灰球就是從那兒出來的。
現在又派人來搭什麼“信號中繼塔”。
搭塔就搭塔，為什麼不報來頭？
楊憲想了想，對隨從說：“再派兩個人，遠遠看著就行，別靠近。他們乾什麼，去哪兒，見了誰，都記下來。”
隨從領命出去。
……
鳳陽府城的西南角，有一座皇覺寺。
這是當年朱元璋出家的地方，可惜經曆戰亂，年久失修，早就沒和尚了。
寺門半掩，門檻上的朱漆剝得隻剩幾塊指甲蓋大小的殘片。院子裡雜草齊腰，一棵歪脖子槐樹把大半個院子罩在陰影裡。
朱樉跨過門檻，踩到一塊鬆動的磚，差點崴腳。
“就這地方？”
朱棡走在前麵，低頭看手裡的路線圖。“這是父……父親安排的，而且這附近最高的建築就是這座寺的佛塔，七層，夠用了。”
朱樉抬頭看了一眼。佛塔確實高，但塔身上裂了好幾道縫，頂上的銅刹歪向一邊，看著搖搖欲墜。
“這塔不會塌吧？”
“不會。之前工部的人來看過，說結構沒問題，就是外皮爛了。”
朱樉哼了一聲，邁進正殿。
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殿裡灰塵厚得能寫字。幾尊佛像東倒西歪，金身剝落，露出裡麵粗糙的泥胎。蛛網從房梁一直掛到地麵，密得跟紗簾似的。角落裡堆著些爛木頭和碎瓦片，一股黴味混著香灰的氣息撲麵而來。
朱樉用袖子捂住鼻子，走到後麵的僧房看了一眼。
兩間房，一間放雜物，一間勉強能住人。所謂的床，是幾塊門板架在磚頭上，上麵鋪了一層發黃的草席。
“老三，你看看這……”
他回頭，正要說話，朱棡已經出現在門口，一把捂住他的嘴。
朱樉瞪大眼睛，含混不清地“唔唔”了兩聲。
朱棡的另一隻手指著院子方向，然後貼著他耳朵說了三個字：“有人聽。”
朱樉順著他的目光看過去。院牆外麵，一棵樹後麵露出半個腦袋，是個穿短衫的男人，正探頭探腦地往裡張望。
朱棡鬆開手，壓低聲音：“管好你的嘴。”
朱樉抹了一把臉上的口水，不爽地瞪了他一眼，但沒吭聲。
兩人回到院子裡，開始指揮隨從，從車上卸設備。鐵架、銅線圈、銅管、還有幾口密封的木箱，每一口都貼著格物院的封條。
朱樉搬著一根鐵架，忽然說：“我就不明白了。”
“什麼？”
“咱們有路引，有中書省的文書，還有……”他壓低聲音，“還有那個。為什麼不能直接說清楚？堂堂正正的，誰敢攔？”
朱棡把一口木箱推到牆根底下，拍了拍手上的灰。
“大哥跟你說過的故事你忘了？”
“哪個？”
“轉述李先生的那個。”朱棡搬了塊石頭坐下，“說的是一個皇帝，微服私訪到了地方上，碰見一個貪官。貪官不知道他是皇帝，當著他的麵貪贓枉法，還把他訓了一頓，說他‘不懂規矩’。”
朱樉停下手裡的活，歪著頭聽。
“皇帝忍了。一直忍到貪官最得意的時候，當著滿堂賓客的麵吹自己是多大的官，誰都要給他麵子。然後皇帝站起來，亮明身份。”
朱棡說到這兒，頓了一下，臉上露出一個很微妙的笑容。
“那貪官當場就跪了。膝蓋砸在地上，咚的一聲，滿堂的人都聽見了。據說磕頭磕出了血，額頭上青了一大塊。”
朱樉的眼睛亮了。
“真的？”
“大哥親口說的，這是李先生講的故事。”
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