有人在這個掌櫃回鳳陽的路上攔住他，以他熟悉的身份、他信任的方式，請他喝了一頓酒。推杯換盞，把酒言歡，對方笑著勸，他高興地喝。
四壺……五壺……直到他趴在桌上不省人事。
然後把他帶到一條偏僻的水溝邊，頭朝下放進去。
等他肺裡灌滿了泥水，離開。
留下一個醉鬼失足的完美現場。
楊憲從義莊出來，站在門口，看著夜色裡那條通往內城的土路，一動沒動。
腦子裡把過去幾天的事從頭到尾過了一遍。
人證，死了。
物證，銷了。
檔案，“泡爛了”。
糧倉，搬空了。
鳳陽府衙的每一個衙門、每一個環節、每一張臉，都像是提前對過口供似的，配合得天衣無縫。
從純粹的辦案角度來說，他楊憲輸了。
密旨給了五天，今天是第四天。就算他明天把密旨往趙同知臉上一拍，逼著全鳳陽翻個底朝天，也翻不出什麼了。
楊憲翻身上馬，慢慢往驛館方向走。
馬蹄踩在泥地上，悶聲悶氣的，不像來時那麼清脆了。
他在馬背上坐了一會兒，什麼都沒想。準確地說，他讓自己什麼都沒想。
這是做檢校養出來的習慣。碰了硬釘子的時候別急著分析，先把情緒過完，讓腦子涼下來。熱著的腦子隻會想“怎麼辦”，涼透了的腦子才會想“還能怎麼辦”。
馬走了大約半炷香的工夫，楊憲覺得差不多了。
他倒不怕回去領處分。
皇帝說“查不徹底，經手之人同罪”，那是嚇唬人用的。刀鈍了不好使，換一把就行，沒有把鈍刀扔進火裡回爐的道理。最多訓斥幾句，讓他戴罪立功。
但楊憲在意的不是這個。
他在意的是，這件事比他預想的大得多。
一個孫管事，恒豐號的中層，充其量是個管賬跑腿的。他喝醉了酒吹了一句牛，說“京城有大人物點過頭”。
就這一句話，值得動用這種手段滅口？
不是打悶棍扔河裡那種粗活兒。
是請他喝酒，讓他自己喝，喝到不省人事，然後體體麵麵地“失足溺斃”。手法乾淨，現場完美，仵作的驗屍報告滴水不漏。
這不是鳳陽本地幾個糧商能乾出來的事。
恒豐號的東家錢世傑是個商人，商人殺人滅口，要麼下毒要麼雇凶，不會講究到這個份上。
能把一場謀殺偽裝成意外、連指甲縫的泥沙都考慮到的人，要麼是老刑名，要麼是乾過情報的。
楊憲乾了半輩子檢校，他太熟悉這種活兒了。
這是行家。
也就是說，京城那邊已經伸手了。不是通過鳳陽府的關係網拒他於門外這種被動防禦，而是主動出擊，在他把手伸過去之前，先把所有能被他抓住的東西剪斷。
楊憲閉了一下眼。
說實話，這一刻他心裡湧上來的不全是挫敗。
有一絲同行之間的惱怒：你們用的是我的路數，你們在用我的本事對付我。
既然如此……
那他就不查了。
不，應該說是換一種查法。
他想到了一樣東西。
他這幾天在鳳陽撞的每一堵牆、吃的每一次閉門羹、撲的每一次空，本身就是證據。
一樁一樁，不是孤立事件。串在一起看，是一條完整的鏈子。
隻不過這條鏈子證明的不是“糧商犯了什麼罪”，而是“有人不惜一切代價不讓楊憲查清糧商犯了什麼罪”。
他不需要證明糧商犯了什麼罪，不需要拿到戶部那條線的鐵證，不需要查清“京城大人物”到底是誰。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他隻需要把“他們不讓我查”這件事，原原本本地寫下來。
一個奉旨查案的中書左丞，到了鳳陽，糧商的罪證全在律法邊緣、挑不出毛病，府衙的配合滴水不漏、滑不留手，關鍵人證在城門口被人滅了口、死得乾乾淨淨。
這份報告遞到皇帝麵前，皇帝會怎麼想？
會想：楊憲無能，查不出東西？
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