趙同知坐在椅子上，兩隻手撐著扶手，指節發白。
腦子裡，各種念頭像被捅了的馬蜂窩，嗡嗡嗡地往外湧。
金冊、金寶、禦筆朱字、皇第二子、皇第三子、每一個詞都帶著刺，往他腦仁裡紮。
但趙同知在這套官僚體係裡摸爬滾打了二十年，經曆過的風浪不比任何人少。恐懼這種東西，如果一直往上漲，漲到頂了，反而會退。
趙同知閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼底那層混亂已經被什麼東西壓下去了，取而代之的是一種冰冷的清醒。
“不對。”
衙役抬頭看他。
趙同知沒看衙役，他在看桌麵上那封剛寫好的信。
“不對……”他又重複了一遍，聲音更低，像是在跟自己說話。
他的目光從信上移開，落在窗外。
窗外的桂花樹被修剪得整整齊齊，日光從枝葉縫隙間漏下來，落在地上，碎成一片一片。
趙同知忽然想起一件事。
昨晚。
楊憲來找知府的時間是什麼時候？
亥時！
一個欽差大臣，不在驛館歇著，不等第二天上衙走正式程序，偏偏在亥時策馬衝進知府衙門，連夜逼知府簽批文。
當時趙同知覺得楊憲是急了，是走投無路了，是在做無用功。
但現在回頭想……
楊憲為什麼急？
他查案碰壁碰了四五天，賬冊沒有，人證沒有，物證沒有。按照正常人的反應，應該越來越焦躁，越來越暴躁。
但現在細細想來，當時的楊憲……似乎不是著急。
而是有一種成竹在胸的篤定感覺！
趙同知咬牙切齒，氣得渾身發抖。
“楊憲。”
他從牙縫裡擠出這兩個字。
“好一個楊憲。”
衙役嚇得一縮脖子。
趙同知猛地站起來，椅子往後一滑，腿撞在書架上，嘩啦一聲，掉了幾本書。他顧不上，在書房裡來回踱步，踱了三圈。
他想明白了。
全想明白了！
楊憲一定是早就知道那兩個人是皇子！
從一開始就知道！
趙同知越想越覺得合理，一條完整的鏈條在他腦中成形：
楊憲來鳳陽查案，後麵中書省也發了公文。但他心裡清楚，光靠這把刀，砍不動鳳陽這棵大樹。所以他需要一把更大的刀。
什麼刀比欽差還大？
皇子。
楊憲不知道從哪條線得到了消息，知道皇子會微服到鳳陽。
然後呢？
他沒有立刻找皇子聯手。
他做了一件更毒的事。
他裝！
裝焦躁，裝碰壁，裝走投無路。故意在趙同知眼皮底下表演一個“快要撐不住了”的欽差。
為什麼？
為了讓自己放鬆警惕，覺得勝券在握。
然後，到了昨晚，楊憲深夜去逼知府簽批文，故意讓自己知道這件事！
雖然，昨晚他是碰巧看到這件事，但就算昨晚自己不在，自己的眼線也會把這件事報告給自己！
自己的第一想法是：楊憲急了，要靠格物院的鐵塔做文章了，得派人去攔。
派人去攔！
這就是楊憲要的！
趙同知一拳砸在書案上。
茶盞跳了一下，蓋子滑開，茶水灑了一片。
“好算計！”
趙同知的胸膛劇烈起伏，臉漲得通紅。
他楊憲故意引誘他派人去皇覺寺！他趙同知的人一到，撞上微服的皇子，冒犯天顏……
這罪名可大可小，真要是追究起來，比什麼操縱糧價、兼並土地都大十倍！
楊憲查了四五天沒查出的東西，於是做了一個局，給他趙同知扣了個天大的帽子！
趙同知恨得牙根發酸，這實在是太卑鄙太無恥了！
但恨歸恨，他不得不承認，如果真是這樣……楊憲此人，心思之深沉、手段之陰狠，遠超他的預料。
之前他小看楊憲了。
這個人……是蛇。是那種盤在暗處一動不動，等獵物自己把腦袋伸進圈裡，再一口咬死的毒蛇。
趙同知停下腳步，雙手撐在書案上，指尖把桌沿扣出白印。
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