趙同知站在院子角落，後背貼著牆根，站得筆直。
他不敢走，不敢坐，甚至不敢靠牆太明顯。旁邊的知府周平安也差不多的姿勢，兩個人隔了三步遠，中間像有堵看不見的牆。
十幾步開外，兩位皇子已經回到佛塔底下，繼續忙活。
沒人理他們。
趙同知一開始以為這是某種手段，冷處理，晾著你，讓你自己崩潰。他在官場混了十幾年，這種招數見得多了。但他盯著那兩個年輕人看了一刻鐘，漸漸發現一個讓他更難受的事實。
人家是真沒把他當回事。
三皇子進入了佛塔最頂層，不知在擺弄什麼，偶爾衝塔外搭建鐵架的人喊一嗓子。二皇子在底下遞東西，遞完了就往石階上一坐，灌一口水壺裡的涼水，抹一把汗，跟旁邊的護衛說笑兩句。
那個被他一拳打飛牙的管事還跪在地上沒人管。管事不敢動，也沒人讓他動，就跟院子裡多了塊石頭似的。
趙同知咽了口唾沫。
他寧可兩位皇子發一通火，把他罵個狗血淋頭，甚至當場拿下問罪。那好歹是有個結果。可這種“你不配讓我分心”的態度，比任何處罰都讓人坐立難安。
因為你不知道刀什麼時候落下來。
知府周平安顯然也想到了這一層。他的手背在身後，指尖不停地搓著袖口。趙同知用餘光瞟了他一眼，知府立刻把目光移開，裝作在看天上的雲。
兩個人心裡都清楚，現在就是等。等兩位皇子忙完手頭的活，等那座鐵架子立起來，等最後的審判。
但誰也不肯先開口說話。
因為說什麼都不對。套近乎是僭越，認罪是自投羅網，沉默又像是心虛。三個選項，每個都是死路。
趙同知選了沉默。
知府也選了沉默。
兩個選了同樣答案的人，各自在心裡把對方罵了八百遍。
楊憲倒是不在這個尷尬圈子裡。他退到另一側，盯著佛塔上的施工進度，腦子轉得飛快。他在算時間。
按照朱棡之前說的，天線架好、設備接通之後，就可以直接往京城方向發信號。
他準備好了。
內容早就在他腦子裡過了無數遍。
佛塔頂上傳來一聲悶響，是固定鐵架的最後一顆鉚釘被砸進了石座。朱樉站在塔底，雙手攥著一根麻繩，繩子越過一個定滑輪，另一頭連著一截銅管，正使勁往上拽。他臉漲得通紅，脖子上青筋暴起。
“你倒是快點。”朱樉衝上麵喊。
朱棡的聲音從塔頂飄下來：“你手穩點，別晃。”
“我手穩得很，是你那破銅管太沉了。”
“先生設計的，你跟我抱怨沒用。”
朱樉罵了一句臟話，又使勁拽了一把。銅管被拉上去，朱棡接住，三兩下卡進天線支架的卡槽裡。他從腰間掏出一把小錘子，把銅管徹底敲緊，又用手晃了晃。紋絲不動。
“銅線接好了沒有？”朱棡低頭問。
朱樉從佛塔旁扯出一捆銅線，銅線一頭連接到了佛塔頂部的鐵架，另一頭順著塔壁延伸到地麵，連著那個用油布蓋住的木箱。
“接了。你當我第一次乾這活？”
“你確實是第一次。”
“……上次在定遠，是誰幫你接的中繼站？”
“那次你接反了正負極，差點把線圈燒了。”
朱樉不說話了。
護衛們站在下麵，嘴角微微抽動。這種場麵他們這一路見了不少——兩位殿下乾起活來就跟鄉下鐵匠鋪的師兄弟似的，誰也不讓誰。
朱棡固定好天線方向，從塔頂順著梯子往下爬。爬到一半停住，從懷裡摸出一個巴掌大的銅製小匣子。匣子很粗糙，外殼上有銼刀打磨的痕跡，一看就是手工做的。他把匣子上的兩根短銅線搭到天線引下來的主線上，側著頭湊近。
院子裡安靜了一瞬。
所有人都在看著他。那些跪了半天又站起來又不知所措的衙役，退到牆根的兩個官員，還有遠處的楊憲。誰也不知道他在聽什麼。
朱棡的表情很專注，眉頭微微皺著。
幾息之後，皺著的眉頭鬆開了。
他沒說話，隻是衝下麵的朱樉豎起一根拇指。
朱樉愣了一下，隨即咧開嘴，一拳砸在自己大腿上：“通了？”
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