院子裡安靜了一下。
所有人都有些沒反應過來。
聖旨？
沒有黃絹。
沒有玉璽大印。
更沒有宣旨太監那種拖長了調子的腔。
傳旨的人穿著一身粗布衣裳，袖口沾著佛塔上蹭下來的灰，褲腿上還有剛才爬上爬下弄的土印子。這位“傳旨官”手裡舉著紙，另一隻手還搭在電報機的銅鍵旁邊，指尖上沾著是炭灰。
這也算聖旨？
這未免有些荒唐了。
楊憲第一個反應過來。
他膝蓋彎下去的速度比腦子還快。當了這麼多年官，有些東西已經刻進骨頭裡了，不管聖旨從哪兒來，用什麼方式來，是寫在黃絹上還是寫在草紙上，隻要那兩個字出口，你就得跪。
跪晚了，是罪。
跪錯了，頂多尷尬。
院子裡其他人看見楊憲跪了，如夢初醒，也一個接一個地往下矮。
沒有人懷疑這道聖旨的真實性。
所有人都親眼看到了那台忽然響起滴答聲的裝置，仿佛看到那根銅線把皇帝的聲音送到了這座破廟裡。
這是大明開國以來，第一道不經中書省、不過通政司、不由驛站傳遞的聖旨。
朱棡展開紙頁。
“奉旨，楊憲全權處置鳳陽府相關官員。”
楊憲低下頭。
他的嘴角動了一下，險些上揚，又被他生生壓了回去。
全權處置。
四個字，就是尚方寶劍。
“順藤摸瓜，徹查淮西勳貴在鳳陽所有產業及涉案人員。”
周平安的臉色白了。
淮西勳貴。
這四個字一出來，事情就不再隻是鳳陽一府了。
在場所有人都清楚，鳳陽是淮西勳貴的老巢。查淮西勳貴在鳳陽的產業，等於拿著火把去炸藥堆裡翻，隨時可能發生大爆炸。
趙同知身體晃了一下，差點直接栽倒。
他原以為，就算事情敗露，淮西那些老勳貴也不會眼睜睜看著朝廷查到自己頭上，多少會出手撈人。
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可聖旨裡明明白白寫了“順藤摸瓜”四個字。
這意味著皇帝不但知道鳳陽後麵站著誰，而且打定主意要從趙同知這根“藤”，一路摸到最上麵那顆“瓜”。
他不是被保護的人。
他是被順著摸的那根藤。
藤摸完了，就該砍了。
“京城方麵，朕自會配合。查到哪裡，報到哪裡。”
朱棡停了一下，目光落在趙同知身上。
“凡有抗命、毀證、通風報信者，從重治罪。”
最後幾個字落下，趙同知徹底沒了力氣。
從重治罪。
這四個字堵死了最後一條路。
他之前還抱著一絲僥幸。
鳳陽到京城，快馬加鞭也要兩天。兩天的時間，夠他做很多事。
銷毀賬冊，轉移銀兩，甚至連夜派人給京城的靠山送信。隻要消息走得夠快，淮西那些老勳貴不會坐視不管。
畢竟趙同知替他們辦了這麼多年的事，手裡捏著的東西太多，他倒了，上麵的人也不乾淨。
這是他最後的底牌。
不是他有多硬氣，是他知道，養狗的人不會讓狗死在外麵，因為死狗會反咬主人。
可他萬萬沒有算到，消息不用兩天。
那台裝置，滴答幾下，京城就知道了。
皇帝的回信已經到了。他的靠山還不知道鳳陽出事，聖旨就已經砸在他腦袋上了。
兩天的窗口，被那台裝置壓成了一炷香。
趙同知的膝蓋跪在地上，褲子被石板硌得生疼，但他顧不上這個。他在想另一件事。
“順藤摸瓜”。
皇帝用了這四個字。
這說明什麼？說明皇帝清楚鳳陽的水有多深。甚至可能在楊憲來之前就已經知道了。派楊憲來查案，派皇子來建塔，兩手一起落，一明一暗。楊憲是明麵上的刀，皇子是暗處的眼。
他就是那根被選中的藤。
皇帝要的是順著他這根藤，把底下的根全刨出來。
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