。”石岩沉聲補充，虎目中滿是凝重與憂慮，“而虛空晶族本身實力深不可測，其族中必有聖者坐鎮，且很可能不止一位，其整體文明實力，恐怕比之戰前的天陽帝國也不遑多讓。以我皇朝目前初定、百廢待興的狀況，若與之正麵衝突，強行奪取……勝算渺茫，且必然引發難以承受的後果。” 他並非怯戰，而是作為軍事統帥，必須客觀評估敵我實力與風險。
“可否嘗試以物易物，或者達成某種合作協議？”紫影提出了另一種思路，她的思維往往更為靈活，“他們需要什麼？或許我們有他們急需的東西？”
侯通緩緩搖頭，臉上露出一絲苦笑：“紫影侯所言，老臣豈會想不到？我們通過各種中立星際黑市、隱秘掮客，多次釋放出願意以重利、乃至部分獨有的靈藥、陣法秘典進行交易的意向，姿態放得極低。然而，虛空晶族的回應……隻有八個字，通過特殊渠道傳回，冰冷而傲慢：‘星核乃晶族之骨，神聖不可交易，外族覬覦者，死！’ 態度之堅決，毫無任何轉圜商量的餘地，仿佛觸碰了他們的逆鱗。”
氣氛瞬間降至冰點。星舟是遠征寂滅星墟、追尋真相與生機的唯一希望，而虛空星核這顆“心臟”的缺失，則讓這希望如同建立在流沙之上的城堡，隨時可能崩塌。無法解決動力核心，之前所有的努力、投入的海量資源、眾人的心血，都將化為泡影。
林楓沉默了片刻，他的指尖無意識地輕輕敲擊著身旁冰冷的、刻滿陣紋的龍骨支架，發出清脆而有節奏的聲響，目光卻仿佛穿透了厚重的船艙壁，投向了無儘遙遠的星空深處。虛空晶族……又一個橫亙在前的強大障礙，比預想的更加棘手，更加頑固。但他林楓一路行來，所遇艱難險阻何曾少過？他的字典裡，從無“放棄”與“不可能”這樣的字眼。
“墨衡。”林楓收回目光，看向這位滿頭華發卻精神矍鑠的老匠宗。
“臣在。”墨衡躬身。
“若退而求其次，放棄虛空星核，僅以當前皇朝能獲取的最高品質靈石、配合最強的聚能陣法，最大能建造出何種級別的星舟？此星舟，能否抵達寂滅星墟邊緣，甚至……深入？”
墨衡聞言，臉上浮現出深深的無奈與苦澀，他拱手道：“回稟陛下，若完全舍棄虛空星核，僅以極品靈石堆砌驅動，輔以我們所能刻畫的最強聚靈、轉化、穩定陣法，傾儘所能，或可建造出能在臨近數個熟悉星域之間進行短途往返航行的‘星槎’。其大小、防禦、火力、續航能力，將遠不及‘啟明號’設計目標的十分之一。想要憑借此等星槎，穿越那記載中凶險萬分的死亡星帶、抵抗狂暴無序的空間亂流、最終抵達寂滅星墟……絕無可能！甚至連進行一次有效的、穩定的短程曲速躍遷都極其勉強，途中失控、解體的風險極高。”
林楓點了點頭，心中最後一絲僥幸也消散了。看來，虛空星核是繞不開的關鍵，不是選擇題，而是決定遠征成敗的生死題！
他的眼神重新變得銳利而堅定，如同經過淬煉的神兵，掃過眼前四位重臣。
“此事，朕已有計較。”林楓的語氣平靜，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的決斷力，瞬間驅散了眾人心頭的陰霾，“星舟建造，不得停止！動力核心艙室按原設計完美預留，其餘所有部分，必須按照最高標準，一絲不苟地繼續推進！務求在硬件上達到設計極限！”
“墨衡！”
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“臣聽令！”
“你統帥工部及所有相關工匠、陣法師、煉器師，集中全力，攻克‘啟明號’除動力核心外的所有技術難關！尤其是曲速引擎的穩定性優化、各係統間的能量協調陣法、多層防禦陣法的疊加與抗乾擾能力！朕要的是一艘除了‘心臟’，其他所有部件都完美無瑕的星舟！”
“石岩！”
“末將在！”
“從軍中及民間，秘密遴選一批意誌絕對堅定、忠誠可靠、且對空間法則有一定天賦或親和力的修士，不拘修為高低，但重心性、潛力和忠誠！組建‘星舟衛’，開始進行模擬太空極端環境下的適應性訓練、小隊戰術配合演練、以及星舟內部各崗位操作培訓！人數……暫定五百，寧缺毋濫！”
“紫影！”
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