約五千，內外三重，如同一座微型城市。
進入帝王之門便是近衛軍拱衛的外城，除了兵營、閱兵大廣場，還有一座東羅馬時代的聖艾琳教堂。
這個土鱉洋蔥頭四方形蠢樓原封沒動，因為它成了軍械庫，此即羅馬建築。
所謂歐夷傳統的哥特式高直尖、插雲天、花玻璃、雕刻群，都是近代新創。
蘇丹宮外城廣場上、走廊中，燈火通明，人流紮堆，赴宴的官員三個一群、五個一夥，有的在寒暄聊天，有的聯袂踏上步道入宮。
內宮大銅門兩側各有一座八角塔樓，需要打氣的大明汽燈雪亮，星月旗飄揚，護送的近衛軍駐足，張昊跟隨太監，進入內城門洞。
入內隻見草坪上孔雀遊走、羚羊漫步，迎麵是一排燈火輝煌的殿宇，覲見大廳位居正中，左右廊連接議會廳、近衛室之類的建築。
塞利姆從後宮來到金殿柱廊下，踏上鋪設金線織物的地麵，閃耀著柱燈光芒的眼睛巡睃群臣，看到那個明國人，還真是鶴立雞群。
這讓他有些自慚形穢，很是不爽，轉身進廳。
群臣驚訝的發現，陪同陛下的居然是先皇長女，米赫裡瑪蘇丹。
張昊跟隨官員們進入金珠水晶、雪花石膏、琉璃斑岩點綴的瓊樓金闕。
臣子們左右分列，沒有山呼吾皇萬歲，而是匍匐親吻地毯，起身彎腰鞠躬。
塞利姆看到隊列末尾那個明國人隻肯彎腰鞠躬，愈發不爽，明國人當真該死！
米赫裡瑪同樣在打量張昊，艾米西斯沒有誇大其辭，此人高大美麗，比帝國的頂級男妓還風流俊俏！
首席大太監按部就班，宣旨開宴，大維齊爾索科盧出列，代表群臣謝恩，完事倒退入班，這個規矩和大明一樣，不能把背轉向君主。
接著輪到宗教領袖們上場謝恩，張昊隨後出列作揖，向寶座上的亞非歐霸主——塞利姆二世致謝，並陳述自己的來意，最後恭祝陛下江山永固萬萬年。
近侍的翻譯餘音嫋嫋，高高在上的塞利姆體型臃腫，一襲繡工精致的長袍，目光陰戾，不發一言，金殿上陷入死一般的沉寂。
在場的每個人都出於本能地縮肩，懷著好奇又忐忑的心情，等待蘇丹的反應。
凡是外國使節前來覲見，按照等級不同，分別要親吻蘇丹的腳、手或肩膀。
可這個明國駙馬太過傲慢不恭，人人都在猜測，蘇丹會如何處置此人？
耐人尋味的沉寂很快就被打破了，塞利姆斜一眼姐姐，扯了扯嘴角，笑道：
“甚好。”
索科盧見那駙馬作揖退下，提在嗓哽眼的心肝終於落肚，銳利的目光掃向對麵。
領會其意的禦用詩人登場，用那抑揚頓挫的腔調，開始吟詠詩詞，歌頌帝國偉大蘇丹的豐功偉業。
塞利姆登基後足不出戶，寸功未立，聽到自己被比作獅子、老鷹、太陽，不耐煩的打斷詩人，說道：
“奏樂、上酒。”
歡快的琴笛鈴鼓之聲響起，眾官員神色豁然一鬆，紛紛謙讓著盤膝而坐，又見那個明國駙馬被請到蘇丹桌案邊，都是會意一笑。
沒有人對這個轉折感到驚異，因為明國完全有資格和帝國平起平坐，而且蘇丹的寬容，完全正確。
禦膳房精心烹調的食物盛在專門的金餐具中，水果放在沉甸甸的金高腳盤裡，用小推車運送到殿外，再由宮女們魚貫呈上。
首先上桌的是夏季開胃冷菜和葡萄酒，有鬆子和桂皮調味的鷹嘴豆泥，蒔蘿、橄欖油和奶油調味的蠶豆，西紅柿和蒜蔥配蝦肉等。
米赫裡瑪親自給弟弟和客人斟上酒，笑道：
“辣椒、西紅柿是從你們那邊傳過來的，入味做醬都是極好，當然還有白糖，時下若是不懂明國話，連生意都做不成，駙馬請。”
張昊舉杯致意。
“皇後、陛下請，兩國交好，互通有無是必然，最近我也在學習貴國語言。”
米赫裡瑪笑道：
“你誤會了，陛下是我弟弟。”
“公主殿下恕罪。”
張昊連忙致歉。
塞利姆聽不懂漢話，眼珠子在說說笑笑的二人臉上來回巡睃，心中暗喜。
廚師抬來一座用蜜糖奶油做成的花園，把這個夢幻般的巨大糕點切開，分給與會的官員們品嘗。
宮女穿梭往來，送上舉世聞名的土耳其烤肉。
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