躍遷的餘波尚未完全平息，“方舟”如同一個被巨浪拋上岸邊的貝殼，靜靜地懸浮在絕對的死寂之中。舷窗外，是前所未見的星空圖景——沒有熟悉的星座連線，沒有斑斕的星雲，隻有一片無邊無際、緩慢旋轉的暗物質雲，如同宇宙背景上一塊巨大的、吸收一切光與希望的暗色天鵝絨。更遙遠的地方，幾顆恒星散發著冰冷、蒼白的光芒，不像熟悉的太陽那般充滿活力，更像是懸掛在墓園中的孤燈。
主控大廳內，燈光忽明忽暗，受損的係統正在艱難地自我修複和重啟。零的核心處理器全功率運轉，試圖捕捉任何可能用於定位的信號，但反饋回來的隻有一片令人絕望的空白噪音。
“無法連接任何已知導航信標。背景輻射頻譜與數據庫記錄無一匹配。初步結論：我們已遠離‘守望者’星圖覆蓋範圍，置身於未被記錄的未知星域。”零的聲音帶著一種係統性的冰冷，卻也透出一絲近乎人類的凝重。
蘇晚晴看著舷窗外那令人心悸的黑暗與蒼白，下意識地靠近了林燼一步。在這完全陌生的宇宙角落，一種源自生命本能的渺小與孤寂感油然而生。
林燼沉默地站在舷窗前，他的感知如同無形的觸須，向四周蔓延。與零依靠儀器探測不同，他通過體內的“歸墟奇點”，感受著這片星域的“規則底色”。
這裡很……“空”。不是物質意義上的空曠，而是規則層麵的“稀薄”與“陳舊”。物理常數雖然穩定，卻給人一種僵化、缺乏活力的感覺，仿佛這片星域的能量循環早已遲滯，走到了衰變的末期。宇宙背景輻射中彌漫著一種難以言喻的“蒼老”氣息。
靈魂深處那枚秩序烙印，在此地也變得極其微弱，如同信號不良的收音機，隻能接收到斷斷續續、充滿雜音的微弱波動。超遠距離的躍遷，似乎暫時極大地削弱了它與“歸一”本體的聯係，這算是不幸中的萬幸。
然而，這種規則的“稀薄”與“陳舊”，也帶來了新的問題。“方舟”試圖從真空中汲取彌散能量進行補充的效率變得極低，修複工作幾乎陷入停滯。
“能源采集效率不足標準的百分之三。按照當前消耗速率，僅能維持最低限度生命支持係統運轉約三百標準時。”零給出了嚴峻的評估。
十二天左右。他們必須在能源耗儘前，找到新的出路。
“優先修複遠程探測和信號接收係統。我們需要知道這片‘死水’裡，有沒有‘魚’。”林燼下令道。他的目光投向那片巨大的暗物質雲，在那片連光線都無法逃逸的黑暗深處，他的“歸墟奇點”隱隱感應到一絲極其隱晦的、非自然的能量漣漪。
修複工作爭分奪秒地進行著。得益於從岩靈族獲得的零素結晶，關鍵係統的修複速度提升了不少。一天後，增強版的遠程傳感器終於捕捉到了來自暗物質雲方向的確切信號——不是自然輻射，而是一種規律的、低頻率的引力波脈衝，如同某種巨大存在的……心跳？
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“檢測到強引力源，位於暗物質雲內部。引力波脈衝周期穩定，源點體積……異常龐大！初步估算，其質量相當於數十個恒星！”零的聲音帶著震驚。
一個隱藏在暗物質雲中的超大質量天體？黑洞？還是……
就在這時，那規律的引力波脈衝，突然……停頓了一下。
緊接著，一股無法形容的、蠻荒而饑餓的意念，如同蘇醒的潮汐，以超越光速的方式，瞬間掃過了整個星域，也掃過了“方舟”！
這股意念並非針對他們，更像是一種無意識的、籠罩性的感知。但僅僅是被其邊緣掃過，蘇晚晴就感覺靈魂一陣戰栗，仿佛被什麼史前巨獸無意間瞥了一眼。連零的係統都出現了短暫的數據紊亂。
林燼的瞳孔驟然收縮！在這股意念中，他感受到了一種與“噬骸者”相似、卻更加古老、更加純粹的……“吞噬”欲望！但這股欲望的對象，似乎並非簡單的物質和能量，而是……某種更本質的東西？
沒等他們做出反應，那片巨大的暗物質雲，突然如同沸騰般劇烈湧動起來！雲層的深處，兩點龐大如星係般的、暗紅色的光芒，緩緩亮起，如同某種沉睡古獸睜開了眼睛！
那股饑餓的意念驟然變得清晰、集中，並且……牢牢地鎖定在了“方舟”之上！
不，更準確地說，是鎖定在了林燼身上，鎖定在了他體內的——“歸墟奇點”！
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