驚軻走在去往藏賢崗的路上，輿圖上顯示前方是月隱山的熒淵，隻是濃霧讓他看不清前路，胃裡還是有些翻滾，壓下這股異樣，心中默數著距離開壇宴還有多少時日。
腐蕊扼人喉，僵軀困殘魂。
晨霧在熒淵翻湧如沸粥，灰白霧障中探出的惡相花枝宛如枯爪。驚軻勒馬駐足時，靴尖掃過半朽的界碑，二個字被暗紅色藤蔓絞得支離破碎——那些纏繞碑文的絲狀物正是惡相花的毒須，本是祛毒齊藥的藥材此時像在咀嚼石碑。
馬匹忽然不安地踏著碎石。五丈外的斷崖邊橫著道掙紮的拖痕，藍衣少年的左腿卡在石縫間，褲管被毒刺劃破的裂口下，皮肉泛著凍肉般的青白。
他試圖抬手的動作遲緩如古稀老者，腰牌上的雲紋隨胸腔起伏忽明忽暗——竟是用最後內力維係著呼吸。
驚軻指尖彈出飛針，寒氣截斷正從少年腳踝爬上膝彎的暗紫脈絡。
藥...在行囊......江雨劫的吐字如鏽澀機簧滑動，喉結艱難地頂起僵硬皮膚，薛兄...配的......
他脖頸浮現的淡紫紋路形似老樹根係，此刻卻被驚軻用某種氣勁封在鎖骨下方，那是清溪的針法，銀針正釘在膻中穴，暫緩了脈絡蔓延。
緩了片刻，江雨劫率先開口：你從瘴霧裡走出來的？
江雨劫斜倚著枯樹喘息，渾濁雙眼直勾勾盯著驚軻毫無異狀的雙手。
熒淵濃霧在二十步外翻卷，偶有霧絲觸及他發梢便騰起刺鼻青煙。
驚軻攤手：是啊，我以為這是霧，隻是我的馬兒在霧裡有些不安。
少年苦笑時下頜發出枯木摩擦聲。
三日前他與薛諫書途徑小鹿村，眼見村民彎腰割麥時突然栽進田壟，農人四肢僵化，轉動眼珠發出嗚咽。薛諫書當即決定留在村中，將滿箱藥材鋪在村祠青石板上：醫者不能見蒼生縛繭而袖手。
在江雨劫的指引下，二人來到小鹿村，驚軻環視著死寂的村落。
茅屋簷角懸掛的艾草早已枯黑，本該驅逐瘴氣的藥香反倒摻了腐腥味。
石磨旁趴著個老婦，她掙紮著朝水甕爬行的指節扭曲如雞爪，身後拖出的水痕凝著冰晶，身體僵化卻不影響汗液滲出，詭譎得令人脊背生寒。
不止是人。江雨劫的劍鞘指向樹籬。
一頭老牛困在荊棘叢中，肌肉虯結的後腿凝固在蹬踏姿態，濕漉漉的眼睛卻仍驚恐轉動。葉片上的咬痕顯示它在發病瞬間還在咀嚼嫩枝，仿佛被無形咒語凍住時間。
繞過祠堂時濃霧突然稀薄。青石板路上的裂痕組成北鬥狀溝壑，每個星位都堆著焚燒藥渣的陶罐。驚軻踢開瓦片，發現灰燼裡混著惡相花瓣與蝙蝠乾屍，薛諫書顯然試過以毒攻毒之法。
咳...咳咳......
藥碾滾動聲從古井處傳來。青衣書生屈膝跪在青苔密布的井沿，左手握著的銅秤仍在稱量朱砂，右臂卻以不自然的直角僵在身側
七十六次試藥......薛諫書說話時須發間的冰碴簌簌掉落，喉音如鏽刀刮甕，瘴氣非源，井水含異...但毒性遇惡相花則轉緩......
他僵直的手指戳向身側藥簍，數十個瓷瓶用血標注著巳時井水未時露等字樣。驚軻用劍鞘挑起井繩。
水桶底部黏著層熒光藍的絮狀物，其紋理竟與江雨劫頸紋神似。
薛諫書突然劇烈顫抖，懷中跌落的筆記被風掀開，最新一頁狂草書：未、申之交，僵症者皆麵朝熒淵淵跪拜，瞳現灰翳如鹿目，疑為某物喚應。
去不得...江雨劫突然抓住驚軻手腕，他枯枝般的五指寒意徹骨，前日有樵夫強闖霧障尋藥，歸來後三息間即僵如鐵石......咳咳......
驚軻凝視霧中若隱若現的鹿影。那些生靈踏著固定路線往返瘴霧，蹄印邊緣的紫晶顆粒與井底藍絮如出一轍。薛諫書掙紮著舉起銅盆，盆底沉澱物在暮光中閃爍。
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哀鳴鹿焚花，影鬼棲垣殘
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