乾佑二年,秋,烏雲滿天。
兵戈的痕跡比去年更重了。從汴梁一路往南,官道旁的村落十有九空,斷牆殘垣上糊著暗紅的血,被雨水泡得發烏,像幅猙獰的畫。白未曦裹緊了身上的舊布衫,青布裙下擺早已磨破,沾著從不同地方帶來的泥——她離開汴梁已近一年,跟著逃難的人流,腳下的路換了名字,眼裡的荒蕪卻從未變過。
這日,她在澠池城外的瓦子鎮歇腳。鎮子被兵火燎過一半,剩下的幾戶人家縮在殘屋裡。她剛在棵大樹下坐下,就聞到了股熟悉的、撕裂般的氣息——是那對父女。
趙山根的魂體比在汴梁時凝實了些許,可白日裡依舊是他的酷刑。隻要日頭透出一絲光亮,他便拚命往女兒的影子裡鑽。那影子邊緣泛著的微光,落在他魂體上就像燒紅的烙鐵,滋滋地燙出青煙,脖子上的舊傷更是裂得發疼,仿佛又回到了被鐵矛豁開喉嚨的那一刻。可他不想躲,哪怕疼得魂體都在發抖,也死死貼著影子最深處,一寸都不肯離開。
他跟著的少女穿著件不合身的男式短褂,頭發用草繩束著,臉上蒙著層灰,正是趙小滿。不過一年光景,她褪去了稚氣,身形抽條了些,手腕上添了道淺疤——是上次為搶塊能換糧的碎鐵,被其他流民用石頭砸的。她眼神裡的警惕更重了,隻是偶爾看向地麵時,那警惕會淡些,仿佛在與誰對視。
“小滿,慢點走,前麵有坑。”趙山根的魂在她影子裡念叨,聲音細得像風中的蛛絲。他發現隻有把嘴貼在影子最黑處,女兒才能隱約察覺到些什麼。這法子是他疼了無數個白日才摸索出來的,每次說完,脖子上的傷口都像被撒了把鹽,可隻要女兒能頓一下腳步,那疼就值了。
趙小滿像是有感應,腳步頓了頓,低頭避開了路上的碎石。她早已習慣了這種莫名的“提醒”,有時是避開倒塌的牆,有時是躲開惡犬,甚至有次差點踩進獵人設的陷阱,也是這股莫名的寒意讓她及時停了腳。她總覺得是爹在護著她,於是她開始在夜裡對著自己的影子說話。
白未曦看著她們走到鎮口的破窯。趙小滿從背上卸下個打滿補丁的小包袱,裡麵是她撿來的破爛——斷了齒的梳子、缺角的瓷碗、還有半塊能換口飯吃的銅鏡。她熟練地把這些東西擺開,又從懷裡摸出塊碎布擦了擦銅鏡,對著鏡麵照了照。
這是她的營生。從汴梁逃出來後,她跟著流民一路向南,靠撿拾和變賣這些別人不要的東西活命。有次遇到個瞎眼的老婆婆,餓得直哼哼,她把換來的半袋穀糠分了大半出去,夜裡對著影子說:“爹,婆婆眼睛看不見,比俺難。”那天晚上,她夢見爹摸著她的頭,笑得露出黃牙。
趙山根的魂就守在她影子裡,看著她對著路過的兵痞強裝鎮定,把領口又拽緊了些,手悄悄按在藏著碎瓷片的口袋上——那是她防身用的。看著她把換來的半塊麥餅再分成兩半,留一半藏在懷裡,對著空氣發呆,手指無意識地摩挲著懷裡的東西。他知道那是留給“他”的,每次見她這樣,魂體就難受得厲害,不是被陽光灼的那種疼,是從心口往外滲的酸。
“爹在這兒,小滿不怕。”他一遍遍地說,像句自我安慰的咒語。有時烏雲壓得低,他能借著陰影稍稍抬起頭,看見女兒耳後新添的凍瘡,心裡就像被鈍刀子割,恨自己連片暖烘烘的衣角都給不了她。
傍晚時,麻煩來了。幾個滿眼血絲、麵色猙獰的流民路過,他們腰間別著生鏽的短刀,褲腳還沾著泥和血,顯然是剛從戰場上逃下來的潰兵。他們在破窯前停下腳,目光像餓狼似的盯上了趙小滿。
“大哥,你看這小子……瞧著倒像個娘們兒。”其中一個搓著手,笑得不懷好意。
趙小滿臉色一白,抓起地上的包袱就想跑。可沒跑兩步,胳膊就被死死攥住,粗糙的手掌掐得她骨頭生疼。“放開我!我不是……”
“不是什麼?”為首的流民獰笑著,伸手就去撕她的褂子,“是男是女,扒了不就知道了?爺我可不忌口!”
趙山根的魂像被點燃的炮仗,猛地從影子裡衝出來,用儘全力去撞那流民。可他的魂體穿過了對方的身體,隻帶起一陣微風。男人愣了愣,罵了句“邪門”,手上的力道更重了,把趙小滿往破窯裡拖。
“別碰我閨女!”趙山根嘶吼著,魂體上的黑氣瘋狂翻湧,脖子上的傷口裂得更大,幾乎要把魂體撕開。他一次次衝撞過去,卻連對方的衣角都碰不到,隻能眼睜睜看著女兒掙紮的身影,那種無力感比被陽光灼燒痛百倍千倍。他更加痛恨自己的無能——生前護不住她,死後依舊護不住。
就在這時,一道身影擋在了趙小滿麵前。
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