鄭桓趕到縣衙班房時，暮色已經沉沉壓了下來。
班房設在縣衙西南角的一排矮房裡，原是前朝縣丞的值房，後來衙門擴建新修，這排屋子便改作了臨時關押輕犯與涉案人證的處所。
房子半截青磚半截土坯，年頭久了，牆根被潮氣洇出一圈暗黑色的水痕，磚縫裡嵌著乾枯的青苔，風一吹過，巷子裡便飄著股黴爛的塵土氣。
門上掛著巴掌大的鐵鎖，窗洞開得又窄又高，離地足有一人高，釘著一排拇指粗的山棗木柵欄。
柵欄漆成深褐色，每根之間不過一巴掌寬，壯實些的成年人連胳膊都難伸利索。
男女涉案人分開關押。東頭兩間關男子，西頭一間關女眷，中間隔著一道夯土牆和三尺寬的過道，兩邊的人連聲音都難傳過去。
萬和班案子牽扯的人多，十來個男丁分關至兩個班房，雷崇善所待的班房隻關了五個人。
女眷隻有梳頭的金娘和兩個旦角，關在西頭小間裡。
“哢噠”一聲，鐵鎖被打開。守門的皂隸舉著盞油燈側身讓路，臉色比昏黃的燈油還難看。
“人什麼時候不見的？”鄭桓跨進門，一股混著汗味、黴味的熱氣撲麵而來，他皺了皺眉，沉聲問道。
“回捕頭，約莫小半個時辰前。”皂隸把油燈舉高了些，光暈晃過牆角一張張惶惑的臉，“酉正時分小的按時送晚飯，挨個遞的碗，那時人還在。約莫兩刻鐘後小的來收碗，這三個人說要如廁，”皂隸說著，指了指其中三個人。
“等我帶他們回來，曹平麵朝牆躺著，那個班主就不見了！”
曹平聞言，額頭上掛著冷汗，見鄭桓目光掃過來，急忙往前挪了挪：“捕頭，我真的什麼都不知道！吃過飯後我覺得頭疼的厲害，便想著躺下休息會，並沒注意到班主在做什麼！”
“你們三個，就這麼巧？都要去方便？”鄭桓的目光掃向那三個瑟瑟發抖的男子。
“是他……”其中一人哆嗦著指了指皂隸，“他問還有要去的就趕緊去，別一會又煩他。”
皂隸縮了縮身子，沒有辯解什麼。鄭桓便知道確實是如此了。
他瞪了皂隸一眼，然後走到雷崇善原先待的位置。
那裡的稻草鋪得還算平整，上麵搭著件半舊的青布夾襖。
他俯身搜了搜稻草鋪和那件夾襖時摸到了撕過的半片皺巴巴的麻紙，上麵隻有“酉時”二字，其他的紙片並未找到。
鄭桓沒再多問，目光緩緩掃向牆麵，最後落在高處那排木柵欄上。
他走過去，伸手挨個攥住柵欄晃了晃，每一根都釘得結實，鐵釘嵌在磚裡紋絲不動。又量了量間距，大多數縫隙不到四寸，唯獨中間兩根之間略寬些，約莫五寸出頭。
但這尋常人絕鑽不過去。
“頭兒，這縫兒也太窄了！”跟著來的捕快湊過來瞅了瞅，咋舌道，“莫說雷班主那樣的成年男子，我家十歲的小子都未必能擠過去。總不能是穿牆走的吧？”
鄭桓沒接話，他踮起腳，往牆外看。
牆外是條窄窄的夾道，堆滿了廢棄的舊木料，塵土積得老厚。就在窗洞正下方的浮土上，印著兩隻清晰的男子腳印，鞋尖朝外，踩得很深，旁邊的土坯牆上還有一道斜斜的擦痕，像是有人貼著牆滑下去時蹭的。
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“從窗戶走的。”鄭桓縮回身，撣了撣手上的灰，聲音冷沉，“把所有人都帶出來，挨個提審。”
提審就在班房外頭的小院裡臨時安置。
皂隸搬了張條凳給鄭桓坐，又在廊簷下掛了盞羊角燈籠，昏黃的光鋪下來，照亮了半方院子。
萬和班的人被一個一個帶到廊下問話，問完便站到另一側牆根，不許交頭接耳。
這一問，還真問出了關鍵。是戲班裡唱醜角的老吳說的。
他說：“捕頭，有件事……不知當講不當講。我們班主他……早年跑江湖賣過藝。”
“賣藝？賣什麼藝？”
“吞刀、吐火，還有……縮骨。”老吳咽了口唾沫，“他醉酒後說他年輕時賣藝，那三尺見方的木箱子，他能把骨頭節都錯開，整個人折進去，蓋上蓋子還能在裡頭翻身。但他醒了後我再問就不認了。”
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