從商丘往南走了五六天，就進了淮南東路地界。
十月的淮北霜氣已經很重了，清早官道兩邊的白茅草上結著一層薄霜，太陽爬過樹梢才慢慢化掉，沾得車輪和馬蹄都濕漉漉的。
路邊的楊樹、槐樹早落光了葉子，枝椏光禿禿地伸向天，隻有坡地上的烏桕樹還紅得熱鬨。
安晏的《雷公藥對》，已經記得差不多了，這些時日更多的是看藥草。
孩子記性好，一路走下來，淮北一帶常見的藥草已經認了七八成。
第三天傍晚到了宿州，住的驛館在城西北角，是個獨院，堂屋燒著旺旺的銀霜炭，一點煙都沒有。
驛卒見他們出手闊綽，伺候得格外上心，晚飯備得很豐盛。
沱湖糟魚是用酒糟慢火煨了的，連魚刺都燉得酥爛。
烤羊肋抹了醬料烤得滋滋冒油，外焦裡嫩，配著細饊子、剛蒸的羊肉包子，還有一鍋燉得奶白的羊雜湯。
路鳴拿起包子咬了一大口，鮮汁順著嘴角往下流，含混不清地說：“都說淮北羊肉好，果真比咱們山坳裡的嫩多了！”薑懷玉笑著遞過帕子，說他吃相太急，當心燙著。
安晏捧著小碗喝羊雜湯，喝兩口就抬頭問晏疏一個問題。
晏疏耐心講著，毫無不耐。
又走了兩天，到了泗州的淮河渡口。十月的淮河剛過完秋汛，水麵寬得望不到邊，水色渾黃，來來往往的漕船、鹽船、客船擠得滿滿當當，船工的號子隔著半裡地都能聽見。
岸邊停著大小渡船，便宜的平頭船擠著普通百姓，貴的樓船專門給有錢人坐，上下兩層，艙裡鋪著軟墊，擺著小桌子，還備著茶果點心。
石安盈二話不說包了最大的一艘樓船，船家笑得眼睛都眯成了縫，忙不迭地引眾人上船，又叫船娘泡了建州臘茶，端上蜜金橘、風魚、脆薑四碟茶點。
牽彪子上船的時候，船家起初還想說幾句，等看見遞過來一錠足色銀子，立馬就不說話了，專門騰出後艙最大的地方鋪了厚乾草，小心翼翼地伺候著。
船開到河中間的時候天就黑了，船家找了下遊一處避風的河灣拋錨過夜。夜裡風大，浪頭拍著船舷咚咚響。
大概三更天的時候，忽聽船尾“撲通”一聲，跟著就有人喊“有人落水了！”。
艙裡的人都被驚醒，路鳴披了外衣就往外衝，卻見緋瑤靠在窗邊，指尖隨隨便便彈了顆石子出去。石子落水沒什麼聲響，隻濺起一點細碎的水花。
等眾人舉著燈籠趕到船尾，船工已經自己扒著船舷爬上來了，渾身濕透，臉色發白，隻說自己腳滑沒站穩，恍惚覺得水下有東西拽了他一把，再細看又什麼都沒有。
旁人都當他夜裡眼花，隻有白未晞抬眼掃了緋瑤一下，緋瑤聳聳肩，壓著聲音懶洋洋地說：“淮河裡的小鬼頭，沒見過世麵，給個教訓罷了。”
第二天船接著往南走，安晏趴在船舷邊看蘆葦蕩，白絮似的蘆花被風卷得滿天飛。
晏疏站在他旁邊，指著江中小洲說，淮山藥、淮白魚都是入藥的好東西，淮山藥健脾養胃，比北方的山藥藥性更溫和。孩子聽得認真，都默默記在了心裡。
緋瑤拉著白未晞站在船頭，風掀得裙擺直晃，她指著岸邊的酒旗笑：“你看那麵‘淮泗第一春’的旗子，不知酒味兒怎麼樣，晚上靠岸了打兩壇嘗嘗。”
白未晞微微點頭：“好。”
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一過淮河，兩邊的風景就跟淮北完全不一樣了。
地勢慢慢變平，河網也密了起來，路邊時不時能看見一方方水塘，殘荷頂著枯蓮蓬，岸邊長著一叢叢蘆葦。
晚稻剛收割完，稻茬整整齊齊排在田裡，有些田還灌了水。
十月江南有“小陽春”，白天太陽暖融融的，風也軟和不少，路邊的樟樹、冬青還綠得深沉，夾雜著幾株紅楓、銀杏，顏色鮮活得像打翻了染缸。
村子大多是白牆黑瓦，屋簷下掛著一串串臘魚、臘肉，竹匾裡曬著剛收的豆子、稻穀。
不少人家在院門口釀米酒，陶甕擺成一排，甕口封著黃泥，老遠就能聞見淡淡的米香
。路鳴坐在車轅上一路看一路嘖嘖稱奇：“都說江南好，果真不一樣！”
這天傍晚住在滁州的山月驛，客棧臨著溪水，院外種著幾棵老桂樹。
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越路山，走州劍南往州建從
