高粱河戰事歇了月餘,幽州城的秩序慢慢歸位。
遼國的皇都遠在千裡之外的上京臨潢府,這座被契丹人喚作南京析津府的幽州城,不過是南麵的陪都,卻因挨著宋遼邊境,成了此刻最緊要的軍政重鎮。
遼景宗身子弱,不耐草原寒暑,又要盯著南邊的情況,便帶著蕭綽常駐在南京的行宮。
白未晞沒留在城裡,自己往城西山腳下尋了處廢棄的小院。
院落在半坡上,臨著一灣溪水,背後是連片的鬆林,站在院門口能望見幽州城的城頭,也能看見山下的草甸與農田。
此地原是一戶奚族獵戶的舊宅,人早遷走了,隻剩土牆圍起的半畝地,兩間土坯房。
她簡單收拾了屋頂,補了補院牆,便算安頓下來。
彪子自在得很,白日裡往山林裡一鑽,或是混進山下牧民的馬群裡晃蕩,日落時便叼些野味回來。
白未晞則跟著跟著坡下的契丹牧民學擠馬奶、擀毛氈,跟著山腳下的漢人種粟麥、栽胡麻。
不多時她便能跟著牧民一道趕馬去河邊飲水,也能蹲在田埂上,和農戶嘮半日粟米的長勢。
清晨她跟著牧民趕馬出圈,露水打濕褲腳。正午蹲在田埂啃胡餅,就著山泉水下咽。
傍晚坐在院門口搓毛繩,看夕陽把鬆林染成金紅。日子慢得像溪水,她也不急。
蕭綽尋來那日輕車簡從,隻帶了兩個親隨,一身素色常服,沿著山路緩步上來。
彼時白未晞正蹲在院角曬酪漿,聽見腳步聲抬頭,兩人對視一眼,都沒什麼意外。
“你倒會找地方。”
蕭綽走到院門口,掃了眼土牆茅頂的小院,又望向山下的草甸與城池,“比宮裡涼快。”
白未晞起身,隨手拍了拍手上的草屑,進屋端了兩碗涼酪出來。
碗是粗陶的,酪漿是自己做的,帶著點微酸的乳香。
蕭綽也不嫌粗陋,端起來喝了一口,靠著土牆站著。
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剛打完勝仗,朝中事多,她比月前瘦了些,眼底帶著淡青。
“剛從南邊巡營回來,順路過來看看。還以為你會住不慣,早走了。”
“不急。”白未晞道,“這兒的風還不錯。”
蕭綽笑了聲。
她隨口說著些話。
比如涿州逃回來的百姓安置了,比如減免了燕雲漢地半年賦稅,比如韓德讓正在整飭幽州城防,補修城牆。
白未晞聽著,偶爾“嗯”一聲,或是指給她看坡下新開的荒地,說那戶漢人上個月才搬來,正學著種胡麻。
坐了不到兩刻鐘,山下傳來馬蹄聲,是親隨來催。
蕭綽放下陶碗,臨走前說道:“往後我得空便來。”
“宮裡悶得慌,你這兒清淨。”
白未晞點點頭,看著她的身影順著山路下去,重新坐回曬酪漿的木架旁。
自那以後,蕭綽果然常來。
有時是午後,有時是傍晚,大多時候隻帶一兩個隨從,來了就站在院門口或是坐在土坡上,說會兒話便走。
她聊的東西雜:有時說宗室諸王不好管束,手裡兵權太重;有時說南邊的邊軍又在鬨摩擦,得派人去鎮著。
有時也說些瑣事,比如皇上身子又差了些,比如太子隆緒讀書不用功。
白未晞大多時候聽著,偶爾接上一兩句。
轉過年來,朝廷的政令一道道下來:鼓勵墾荒,減免農稅,契丹部族裡願意定居耕種的,朝廷發種子耕牛。漢人百姓也能養馬,官府出錢收。
白未晞依舊那般過著。
蕭綽來的次數時多時少,景宗身子好的時候,她得空便多來兩回。
景宗一病,她便要守在宮裡,有時十天半月不見人。
再來時,眼底的青黑便重幾分,話也少些,隻靠著土牆吹會兒風,歇口氣便走。
乾亨四年的秋天,雨下得格外勤。連著大半個月沒見蕭綽來。
又過了幾日,天剛擦黑,院門外傳來腳步聲。
蕭綽站在雨幕裡,一身黑衣,頭發沾了濕,平日裡梳得齊整的發髻散了幾縷,眉眼間是壓不住的疲憊,卻沒有一絲慌亂。
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