春去夏來，日子就這麼不緊不慢地過著，直到五月初的一個傍晚，山門外來了個人。
那天日頭剛偏西，簷歸正蹲在院裡劈柴，斧頭起起落落，木屑濺在青石板上。
聞澈在灶房裡燒火，煙囪冒出細細一縷白煙，被山風一吹便散了。
乘霧坐在廊下的藤椅上，蒲扇擱在膝頭，閉著眼，也不知道睡著沒有。
蒼叟還沒回來，照例在溪邊守著那根釣竿，鬼車，彪子和阿山不知在後山哪片林子裡撒野。
院門是虛掩的。那人推門進來時，先探了半個身子，瘦得顴骨高聳，眼下黑青，衣裳也皺巴巴的，像是一路從山下跑上來的。
他看見乘霧，腿一軟便跪了下去。膝蓋磕在門檻上，發出悶悶的一聲響。
“救命……乘霧道長救命！”他嗓子裡像塞了把乾沙子，顛三倒四地往外倒話，“我家一個月死了三個人，都說是意外，可哪有這麼巧的？村裡人都說我家宅子犯了煞，還得有人死……”
簷歸見狀丟了斧頭去扶他，那人卻不肯起來，雙手撐著地，肩膀一聳一聳地喘。
聞澈從灶房出來，端了碗水。她蹲下來把碗湊到那人嘴邊，那人接過去灌了兩口，嗆得咳了幾聲，才把氣喘勻了。
乘霧睜開眼，拿蒲扇在手裡拍了拍，“你家住哪個村？”
“山下王家坳的，姓陳，叫陳春生。”
乘霧想了想，王家坳離九阜山不到二十裡，就在山腳那片老樟樹林後頭。
"聞澈，你走一趟。"
聞澈愣了一下。
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這些年觀裡的事，乘霧已經一點一點往她肩上交，符怎麼畫、煞怎麼辨、宅相怎麼看，能教的都教了。可一個月三條人命的大事件，讓她獨自去，還是頭一回。
"師父，您不去？"
"八十三了。"乘霧哼了一聲，"來回四十裡地，吃不消。"
他說著，目光一轉，落在廊下的白未晞身上，"女娃娃，你去不？"
白未晞點了點頭。
那漢子聞言，卻遲疑了。
聞澈道長他是認得的，這幾年十裡八鄉，誰家孩子夜啼、哪處宅子不安生，都請她。雖是個女子，可她畫的符靈，人又和氣，鄉裡沒有不信服的。
可旁邊這位姑娘，瞧著不過雙十年紀，清清冷冷站在廊下，從頭到尾沒說過一句話。
"這位……"漢子搓了搓手，壯著膽子問，"也是修道的？"
乘霧樂了，蒲扇朝白未晞那邊一點："她？你別瞧她年輕。有她跟你走這一趟，是你陳家祖上積德。"
漢子雖半信半疑，也趕緊連聲道是。
小九從後院轉出來，聽完隻說了句："你們去，我守著觀，照顧他們。"
簷歸聞言出聲道："白姑娘去，我就不去了，我也留下。"
他學了武，本是為了護著師父和聞澈，可白未晞同行，比他自己跟著還穩妥。
聞澈和白未晞跟著陳春生下了山。山路走了大半個時辰，便進了王家坳的地界。
村口有幾棵老樟樹，樹冠遮了大半邊天，日頭從葉縫裡漏下來，在地上灑了一地碎影。
樹下幾個婦人正圍坐著納鞋底，麻繩穿過布底的聲音嘶啦嘶啦的，聽見腳步聲便都抬起頭來。
有人認出了聞澈，低聲說了句“九阜觀的聞道長”，旁邊的婦人便都不再說話，隻是拿眼睛一路追著她們看，直到她們拐進小路，才又窸窸窣窣地議論起來。
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