玄黃界，東州大陸南邊兒這塊，有個地兒叫林山村。
這深秋的風邪乎得很，裹著小冰碴，呼呼地往土坯房上撞，那聲兒聽著就跟哭似的。村東頭老林家那屋最破，牆皮掉得差不多了，直露出裡頭的黃土，窗戶紙上還有個碗大的窟窿，冷風嗖嗖往裡鑽，把炕頭那本《千字文》吹得嘩啦嘩啦響。這書皮都磨得沒毛了，邊兒也卷了起來，是村裡以前那個柳先生留給林越的，也是他如今唯一的念想。
林越坐在炕沿上，手裡捏著半個摻了糠的窩頭，手指頭都能摸到裡頭糙了吧唧的糠殼。他把窩頭掰開，又從自己那一半裡狠狠心，摳出一大半，塞進娘王氏手裡。王氏正咳得厲害，背弓得像隻曬蔫了的大蝦，瘦得隻剩一把骨頭的手攥著那點窩頭，手指頭都在打顫——前兩年凍著了，落下這咳嗽的根兒，一直沒好利索，這半個月吃不飽飯，更是咳得上氣不接下氣。
“娘，您快吃點兒。”林越嗓子有點啞，他使勁咧開嘴想笑，露出兩顆小虎牙，想讓娘心裡好受點。可眼神一瞟到炕尾的爹，那笑就掛不住了。
爹林老實坐在那兒，右邊那條腿從膝蓋往下就沒了，底下墊著一團又黑又破的爛棉絮，棉花都從補丁縫裡鑽了出來，沾滿了灰。他眼睛盯著兒子空蕩蕩的手心，喉嚨動了又動，老半天才憋出一句：“你……你也吃口。”那聲音啞得厲害，像是被砂輪磨過。去年給地主家扛活，讓馬車軋斷了腿，家裡頂梁柱就這麼塌了。打那兒以後，他老是耷拉著腦袋，像是不敢看兒子餓肚子的樣兒。
“我年輕，身子骨結實，抗餓。”林越把剩下那一丁點窩頭塞回懷裡，手指頭擦過娘手背上那層厚厚的老繭——那是長年累月洗衣、納鞋底磨出來的。他忽然就想起了柳先生。十年前柳先生逃難來到林山村，住在村西頭的破廟裡，寫得一手好字，卻照樣吃不飽飯。那會兒他才七歲，每天撿完柴火，就偷偷繞到廟門口，把自己舍不得吃的半塊窩頭分給先生。先生過意不去，就教他認字，從“天地玄黃”一直教到“秋收冬藏”，有時候手指頭都凍裂了，還拿樹枝在地上畫個“孝”字，跟他說：“孝道不是嘴上說說，是要讓爹娘身上暖和，讓爹娘肚子裡有食兒。”
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可現在，他連讓爹娘吃上個不摻糠的窩頭都辦不到。灶台上那口鐵鍋，鏽得都能瞧見窟窿眼了，米缸三天前就徹底空了，就剩下一把受潮的野菜，煮出來的湯飄著黑乎乎的渣子。林越摸了摸懷裡的《千字文》，書裡還夾著柳先生畫的一張小圖，像是棵長著三片葉子的草，他一直沒鬨明白是啥。先生說“多認字，心裡就能裝下更大更遠的地方”，可眼下這光景，那“更大更遠的地方”，還不如半袋子糙米實在——要是再打不著點像樣的獵物，爹娘恐怕真熬不過這個冬天了。
天還黑蒙蒙的，啟明星還在西邊山頭上掛著呢，林越就悄悄爬了起來。他把《千字文》仔細揣進懷裡貼身處，背上爹年輕時用的那張舊弓——弓梢都裂了縫，弦還是他上個月新搓的麻繩，箭是自己削的楊木棍，箭頭磨得亮堂，可惜沒鐵。最後，他緊緊握住了那把鏽得都快卷刃的柴刀，刀把被爹的手磨得光滑，好像還帶著點爹的體溫。
推開門，冷風一下子灌進脖子，他打了個寒顫，咬咬牙，還是朝著後山走去。山外邊近處的地方，兔子、野雞早就被村裡獵戶打光了，想弄到能換糧食的獵物，隻能進黑風穀。
村裡人都怕黑風穀，說那裡頭林子深得不見天日，草長得比人還高，能吞人，還有吃人的猛獸。去年有個獵戶進去，再也沒出來，後來隻在穀口找著半片帶血的衣裳。可林越沒別的辦法了——他得讓爹娘活下去。
一進山穀，天光立馬就暗了下來。參天大樹把太陽遮得嚴嚴實實，地上堆著厚厚的爛葉子，踩上去“咕嘰咕嘰”響，偶爾聽見幾聲不知道是啥鳥的叫喚，反而顯得更靜了。林越攥緊了柴刀，腳步放得輕了又輕，眼睛死死盯著周圍的草叢，一點風吹草動都不敢放過。
突然，右邊草叢裡“噌”地竄出個灰影——是隻肥兔子！毛色油光水滑，胖乎乎的。林越眼睛一下子亮了，這兔子要是打到，能換半袋糙米，夠爹娘吃好幾天的！他立馬停下腳，左手拉弓，右手搭箭，屏住呼吸瞄準。
“咻！”箭飛了出去，可偏了點，擦著兔子腿釘進了土裡，箭尾巴還顫悠著呢。那兔子嚇得毛都立起來了，扭頭就往山穀深處狂奔。
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