第一百一十二章夏至食麵，晝長夜短
夏至的日頭毒得能曬化柏油，靈脈館的青石板被烤得發燙，腳踩上去像踩在熱鍋上。可學堂裡卻涼快得很，窗戶敞開著，穿堂風帶著靈脈泉的潮氣，把爐子裡的槐花香吹得滿室都是。慕白和春桃正圍著大木盆和麵，麵團在她們手裡轉得飛快，揚起的麵粉像細小的雪花，沾在鼻尖上，惹得人直打噴嚏。
“今年的新麥磨的麵就是筋道，”春桃揉著麵團，胳膊上的汗珠順著肌肉線條往下滑，“擀出來的麵條能撐住筷子，煮在湯裡也不容易爛，秦先生說夏至吃麵，能‘撐’住夏天的熱，平安過暑。”
小石頭蹲在灶台邊，看著鐵鍋裡翻騰的水，像在看什麼稀奇玩意兒。他手裡攥著根剛摘的黃瓜，是後園種的，頂花還帶著露珠，咬一口脆生生的，汁水順著嘴角往下流。“慕白嬸嬸，墨蘭姐姐也愛吃夏至麵嗎？”他含糊不清地問，黃瓜的清苦味混著唾液，在舌尖散開。
“她最愛吃涼麵，”慕白把擀好的麵條抖開，白花花的像瀑布，“會在麵裡拌上靈脈泉泡的蒜水，撒上芝麻和黃瓜絲，說‘夏至天熱，就得吃點涼絲絲的才舒坦’。有年夏至，她一個人吃了三大碗，墨老鬼怕她鬨肚子，罰她喝了半碗薑糖水，她卻偷偷把糖水倒給了泉邊的小狗。”
鐵牛扛著桶新汲的靈脈泉水進來，桶沿的水珠滴在地上，洇出一個個深色的圓點。“陳大哥，麵條好了沒？”他把水桶放在牆角，喉結上下滾動，“巡邏隊的弟兄們剛從山上下來，渴得能吞下一桶水，就等著這口涼麵解解暑呢。”
陳默正坐在桌邊切菜，黃瓜絲、蘿卜絲、香椿芽擺了滿滿一碟，都是後園新收的菜，透著股水靈的綠。“馬上就好，”他把切好的菜推到桌邊，“再等鐵鍋裡的水開，煮好麵條過兩遍涼水，拌上慕白做的麻醬，保管你們吃了還想吃。”
秦先生坐在靠窗的竹椅上，手裡拿著本《月令七十二候集解》，給幾個湊過來的孩子講夏至的物候。“‘夏至，鹿角解，蟬始鳴，半夏生’，”他指著窗外的梧桐樹，“你們聽，蟬已經開始叫了，這叫‘蟬始鳴’，是夏天最熱鬨的聲音；再過些日子，泉邊的半夏草就要長出來了，那是能入藥的草，能治夏天的暑濕。”
孩子們聽得入神，連鍋裡水開的“咕嘟”聲都沒注意。直到慕白喊“下麵啦”，他們才一窩蜂地圍到灶台邊，看著麵條像銀龍似的滑進鍋裡，在沸水裡翻湧、舒展，香氣混著水汽，把饞蟲都勾了出來。
第一鍋涼麵端上桌時，巡邏隊的弟兄們也到了，個個汗流浹背，卻眼睛發亮。鐵牛率先端起碗，呼嚕呼嚕吃了大半碗，麻醬的香、黃瓜的脆、麵條的筋道在嘴裡混合，美得他直咂嘴：“這麵，比去年的還香！看來新麥就是不一樣！”
小石頭捧著自己的小碗，學著大人的樣子拌涼麵，麻醬沾得滿臉都是，像隻長了胡子的小花貓。他忽然想起什麼，端著碗跑到墨蘭的石碑前，把碗裡的麵條分出一小撮，放在碑前的石台上，小聲說：“墨蘭姐姐，給你留了點涼麵，放了好多黃瓜絲，你肯定愛吃。”
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