原定之援軍，若能在野外與敵接戰，豈不遠勝於攻打城池？”
“先生所言極是。”李均從短暫的思考中轉過神後道，“不瞞先生，我不知薛謙與寶山原定兵力詳情，蓮法宗保密功夫不錯，我的細作難以混入，因此不敢冒然尋其決戰。故此才施調虎離山之計，將薛謙從懷恩中騙走。如今我已知薛謙軍約有三萬，隻是尚不知寶山與原定有多少兵馬。”
“寶山守軍也有三萬，原定則不過一萬八九千人。”魏展身為薛謙謀士，自然對此心中有數。“即便他們留下一些兵馬守城，如果讓這三軍合在一起，數量上也要多於統領派出的三萬和平軍，為獲全勝，必需一一破之！”
第三節
薛謙的三萬人馬趕回惡風嶺之時，正是人困馬乏，來回往複，奔波了足有三百裡，而距懷恩城，仍有近百裡之遙，加上天氣惡劣，士兵們雖然全力奔走，身上仍覺不到一絲暖意，不時有士兵走著走著便倒了下來。
這種急行軍本是兵家之大忌，但在如今戰局不利之時，薛謙也顧不得許多，他隻有一個念頭，懷恩不可失去，若是失去了懷恩，他便要乘李均立足未穩再將之奪回。李均雖然不知他的虛實，他對李均的和平軍數量卻知道得很詳細，總共不過五萬人，加上還要防過寧望還要運輸糧草，攻打懷恩還會受到損傷，因此在兵力上起碼可以維持勢均力敵的局麵。自己尚有寶山與原定的援軍可以指望，而李均則什麼也沒有。
惡風嶺原本是蔣士道伏兵之所在，因此對此地形地勢他極熟，此時天色已近中午，這麼長的時間全軍隻稍稍休息了不到三個時辰，因此他勸道：“上師，有大神之佑，我軍不必急在這一時。不如在此休整片刻，讓人馬都歇息歇息，以免到懷恩城下時無力與敵作戰。”他刻意回避了攻城這個詞，實際上他與薛謙心中都有數，這麼長的時間，即使和平軍沒有任何攻城器械，也足以憑借兵力上的優勢攻破懷恩了，關鍵在於懷恩的守軍給和平軍造成了多大的損失而已。
薛謙此時心中對蔣士道的厭惡是溢於言表的，他開始覺得魏展攔馬勸諫時那毫不客氣的態度要比蔣士道這畢恭畢敬的態度要可愛得多。人總是如此，要在虧之後才知逆耳之言的益處，薛謙此刻能想到魏展是為了自己好，也就是因為發現戰況如魏展所料，如若他在此處，定然會有應付這危局的計策。但是，魏展給他關在懷恩的牢房中不知死活，跟在他身邊的卻是這個帶來了假消息的蔣士道，若非蔣士道，自己怎能中李均那乳臭小兒的詭計？
因此，儘管蔣士道這次提出的是個好的建議，甚至可以說是唯一正確的建議，但薛謙根本不理會，又過了片刻，蔣士道大著膽子再次道：“上師，還是歇歇吧，你看士兵都怨聲載道，若是再驅他們奔行而不讓休息，恐怕要激起兵變了！”
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薛謙轉頭四望，士兵們都是用憤恨的眼神盯著他，這種眼神是薛謙以前很少遇到的。自從蓮法宗起兵以來，他一直愛兵如子與民無擾，因此深得士兵與百姓愛戴，雖然從能力上說他不是一個恰當的獨當一麵的軍戰指揮者，但無可否認他是一個深受士兵與百姓歡迎的人。如果不是對他的決策極為不滿，這群前不久還是百姓的士兵們是不會用這種眼光看他的。
他仰天長歎，道：“歇便歇著吧，傳令下去，就地歇息，埋鍋造飯。”
此時蓮法軍已經進得惡風嶺中的一條狹長之路，三萬大軍如一條長蛇蜿蜒於山間道路之中，首尾不能相望。當後軍得到就地歇息的傳令後發出了歡呼，經過這艱難的跋涉，他們終於又可稍事歇息了。
再說和平軍由孟遠、藍橋領著，埋伏在峽穀之口，隻等蓮法軍急急過來便利用地勢之便殺他個人仰馬翻。但不料薛謙卻在峽穀中就地紮營起來，探馬在山上窺得蓮法軍不再前行，便急急來報知二人。
“現在該如何？”藍橋在戰場上是一員奮勇當先的勇將，但在戰術判斷上卻不是什麼出色人物，因此在隨機應變上差了些。李均起初判斷薛謙不會這麼早回來，是因為他對於薛謙為人性格尚未了解，以為薛謙不會如此催促疲兵奔行。而且李均還認為薛謙會中途休整以養精蓄銳，然後再一舉突破惡風嶺直逼懷恩城，卻不知薛謙心急如焚，根本不顧兵家大忌，直到這惡風嶺才停下歇息。在某種程度上，是李均高估了薛謙的理智，被薛謙這不智之舉破了他的埋伏。
好在領著這三萬和平軍的是孟遠，若是藍橋見戰局變化與李均的預料不合，必會先派人向李均彙報，然後等李均的進一步指示再定奪。如此則必然貽失戰機，讓薛謙發現李均的企圖，從而清醒過來。
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