太學命案
天已大亮，嶽祠門前擠滿了人。
歲末留齋的學子有二百餘人，幾乎全在這裡，大大小小的學官如祭酒、博士、胥長、胥史等，能來的都來了，此外還有平日裡負責灑掃、廚食的齋仆，也大都聚集在此。
大火已被撲滅。虧得宋慈及時奔回齋舍叫人，驚醒眾多學子，一起擔水趕去嶽祠，總算救火成功。這場大火最終隻燒毀了神台，未造成更多損毀，四年前嶽祠儘成廢墟的那一幕總算沒有重演。
各齋的齋長、學正、學錄、學諭等人，遵照祭酒的吩咐，將各齋學子攔在外圍，留出嶽祠門前的一片空地。那裡擺放著一張草席，草席上是何太驥的屍體。一個大腹便便的中年人蹲在草席邊，正在查驗屍體。
這中年人名叫韋應奎，乃是臨安府衙的司理參軍，專掌臨安府境內的刑獄勘鞫之事。嶽祠的大火撲滅後，太學祭酒湯顯政覺得何太驥的自儘存在不少蹊蹺可疑之處，於是命人將火場保護起來，將何太驥的死報到了臨安府衙。今天是歲除前的最後一天，原本隻要平安無事，韋應奎便可早早交差，回家舒舒服服地過個好年，享受難得的五天休沐。他一心盼著一切如常，千萬別發生什麼刑獄糾紛，尤其是命案，可偏偏怕什麼來什麼。倘若死的是平頭百姓，他定然隨隨便便應付過去，可死的是太學司業，好歹是個六品的朝廷命官，他縱有百般不願，也不得不帶了幾個差役趕來太學。他從湯顯政那裡大致了解了事情經過，得知宋慈是何太驥自儘時唯一在場之人，接著便去查驗何太驥的屍體。
說是查驗，其實隻是簡單地看上幾眼，伸手碰一碰屍體，在人前做做樣子。韋應奎看過屍體，又走進了嶽祠。嶽祠門上的鐵鎖，早在眾學子救火之時便被砸開了，此時門是敞開的。韋應奎在嶽祠裡轉了一圈，出來後便揮了揮肥厚的手掌：“來人，將這宋姓學子抓起來。”
兩個差役領命上前，一左一右，架住了宋慈的兩條胳膊。
韋應奎移步至湯顯政身前，道：“祭酒大人所疑不假，何司業之死，的確不是自儘。這宋姓學子便是凶手，我這就抓他回府衙審問，相信很快便能查明真相，還何司業一個公道。”
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“凶手是這宋慈？”湯顯政朝宋慈看了一眼，“可夜裡呼人救火的，不也是他嗎？”
韋應奎頗有些不屑地一笑：“祭酒大人有所不知，呼人救火，乃是這宋姓學子故意為之，為的便是撇清嫌疑。像他這種自作聰明的凶犯，我在司理任上見得多了。此等把戲騙得過別人，卻騙不過我。”
湯顯政若有所悟地點了點頭，又見宋慈被差役押著，既不辯解，也不反抗，心裡已信了八九分。
“嶽祠是命案現場，須得先封起來，以免有人擅自出入，等結案之後，再來解封。不便之處，還請祭酒大人見諒。”
“那就有勞韋司理了。”
韋應奎向湯顯政行了禮，分派差役留下來貼封條，招呼其他差役回府衙。兩個差役押了宋慈就走，圍觀學子趕緊讓開一條道。
宋慈早在決定呼人救火之時，便料到會是這般後果。他沒有為自己做任何辯解，神情鎮定自若，周遭學子對他指指點點，他看也不看，全不在乎。
忽然，人群中響起一個清亮聲音：“好一個司理參軍，如此草率抓人，就不怕冤害了無辜？”
這聲音來自左側，韋應奎扭頭望去，見一群學子擠在一堆。他左看右看，不知說話之人是誰，厲聲道：“是誰在說話？既然敢說，就別躲著！”
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