走訪案發現場
劉克莊不知宋慈去了哪裡，也不知宋慈何時才會回太學。他不打算就這麼等宋慈回來，決定自行去望湖客邸探查一番。此案死的是蟲娘，他隻想儘自己所能，早日揪出真凶，讓蟲娘得以瞑目。
望湖客邸坐落於西湖東岸，是由曾經的官家驛館改建而成，整座客邸分為東西二邸，東邊朝著臨安城，西邊挨著西湖，分別喚作臨安邸和西湖邸，內有堂室、挾屋、廊廡、廚舍、浴房、馬廄、車房、門屋等建築，極具規模，再加上臨湖照水，坐擁西湖之美，又毗鄰豐樂樓，乃是臨安城最出名的旅邸之一。
劉克莊來到望湖客邸時，頭頂密雲滾滾，天色晦暗，看起來隨時都可能下雨。他剛一進入客邸大門，門屋裡一個矮胖夥計立刻笑臉迎出，道：“這位公子，是要歇腳宿夜嗎？”
劉克莊不像宋慈那樣有提刑乾辦的身份，他要來這裡探查，隻能假裝是客人。他來之前特意換了一身行頭，此時是錦衣玉帶的貴公子打扮，還挎了一個包袱在肩上，道：“你們這裡還有房吧？”
“有的有的，公子快請進！”
“先帶我看看房間。”
“好說，公子這邊請！”
那矮胖夥計將劉克莊迎入客邸，迎麵就是東側的臨安邸。
在臨安邸雪白的牆壁上，題著幾行淡淡的墨筆：
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。
這幾行題字躍入眼中，劉克莊不禁脫口道：“平山居士的這首七絕，原來是題在你們這裡！”平山居士姓林名升，乃是孝宗年間的大詩人，一首《題臨安邸》遍傳四海，道儘大宋偏安一隅、紙醉金迷之狀。劉克莊一直以為這詩是題在臨安城某處不知名的旅邸內，沒想到會在這望湖客邸中見到。這幾行題字墨跡已淡，顯是年代久遠，但運筆時那種渴驥奔泉之感，依然撲麵而至。
“公子一看便是飽學之士。”那矮胖夥計笑道，“去年客邸翻新，東家把牆上題字都抹去了，唯獨留下這首詩，說是百年難得一遇的大才之作，還叮囑少東家要一直留存下去。小的不通詩文，分不清好壞，隻知道一有文人來投宿，見了這詩，總不免誇上幾句。”
劉克莊驚喜莫名，凝視那題字許久，幾乎忘了此行目的，半晌才回過神來，道：“走吧，看房去！”語氣甚是喜悅，腳步也輕快了不少。
那矮胖夥計將劉克莊領入臨安邸，道：“公子請看，這邊是臨安邸，四百錢一宿，往裡是西湖邸，一夜需一貫錢。不知公子想住哪邊？”
“你們的房間這麼貴？”
“公子有所不知，咱望湖客邸坐擁西湖，又與豐樂樓為鄰，那可是臨安城最好的旅邸啊。這麼點錢，真不算貴了。”
劉克莊不禁暗暗心疑：“尋常的旅邸，幾十文錢便能住上一晚，無論城裡城外，這樣的旅邸隨處可見。夏無羈是個落魄文士，以賣字畫為生，本就沒什麼錢，為何不去那些便宜的旅邸過夜，偏要帶蟲娘住這麼貴的望湖客邸呢？”想到這裡，問道：“聽說前些天，你們這裡有客人出了意外？”
“公子說的是什麼意外？”
“聽說有個女子，住在你們這裡，卻死於非命。”
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“公子可千萬別聽外麵的人胡說八道。那女客人是退了房，離了店，後來才在蘇堤出的事，與咱望湖客邸是八竿子打不著啊。”
“那女子住的是哪間房？”
那矮胖夥計朝不遠處一指：“就是那邊的明遠房。”
劉克莊走了過去，見房門上掛有“明遠”字樣的木牌。他讓夥計拿鑰匙打開房門，站在門外看了幾眼，道：“這麼一間房，就要四百錢？”
那矮胖夥計笑著應了聲“是”。
劉克莊看了看四周，道：“我看你們這裡沒什麼客人吧？”
“公子哪裡話，咱望湖客邸名聲在外，每天來投宿的客人多的是。”
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