太丞之死
正月十二一早，劉太丞死於醫館書房，整個劉太丞家鬨得人仰馬翻。
劉太丞家位於城北梅家橋東，臨街一側是看診治病的醫館，背街一側是生活起居的家宅，無論是醫館還是家宅，都足夠開闊敞亮，其規模足以比肩臨安城中不少富戶宅邸。劉太丞名叫劉鵲，過去這些年裡救死扶傷，活人無數，一直以醫術精湛而聞名臨安。往日天剛蒙蒙亮時，劉鵲便起床梳洗朝食，出現在醫館正堂，開始一天的看診。然而今日天色大亮，一直不見他起床，藥童遠誌和當歸端去洗臉水和河祗粥，卻始終等不到書房門開。遠誌和當歸眼圈兒有些浮腫，臉色也有些發白，時不時地打個哈欠，就像一夜沒怎麼睡好，看起來頗為疲憊，但他倆不敢敲門，生怕打擾劉鵲熟睡，隻能端著洗臉水和河祗粥，畢恭畢敬地等在書房門外。直到醫館後門“吱呀”一響，大弟子高良薑從家宅那邊趕來書房，敲門沒有反應，喊“師父”也沒人應答，這才去推房門，哪知房門從裡麵上了閂，無法推開。
“師父，您答應今早去太師府看診的，時候不早了。”高良薑隔著房門，有意提高了說話聲，可房中仍是沒有半點聲響。
高良薑不由得心生奇怪，想打開窗戶瞧一瞧，卻發現窗戶也像房門那樣，全都從裡麵上了閂。他隻好在窗戶紙上戳了個小洞，向內窺望。書房裡甚是昏暗，他先朝臥床的方向看去，看見了疊得整整齊齊的被子，卻不見人，接著目光一轉，看向另一側的書案。這次他看到了劉鵲。劉鵲坐在椅子裡，上身伏在書案上。書案的裡側擺放著燭台，燭台上立著半支熄滅的蠟燭，外側放著一摞書和一個圓形食盒，此外還有筆墨紙硯。高良薑知道近來劉鵲有深夜著書的習慣，以為劉鵲是昨晚忙得太累，直接伏在書案上睡著了。他叫了幾聲“師父”，還在窗欞上敲了敲，可劉鵲始終趴伏在書案上，不見絲毫動靜。
高良薑想起劉鵲患有風疾，頓時覺得不對勁了。他想進入書房，但房門上了閂，隻能破門而入。他用力地踢踹房門，好幾腳後，門閂被踢斷，房門“嘭”的一聲開了。他衝入書房，奔向書案。
當歸和遠誌緊隨其後進入書房，一個將河祗粥輕輕擱在床邊的方桌上，另一個將洗臉水放在書案外側的麵盆架上，兩人的目光卻是一直落在劉鵲身上。隻見高良薑在劉鵲的後背上推了幾下，不見劉鵲有絲毫反應，又將劉鵲的身子扶起來，這才發現劉鵲渾身冰冷僵直，臉色青黑，竟已死去多時。
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高良薑驚得連退了好幾步，好一陣才回過神來，吩咐當歸和遠誌趕緊去叫人。待到兩個藥童的腳步聲遠去後，高良薑忽然湊近劉鵲身前的紙張看了起來。紙張鋪開在書案上，其上字跡清瘦，乃是劉鵲的手筆，共寫有三行字，第一行字是“辛，大溫，治胃中冷逆，去風冷痹弱”，第二行字是“苦，甘，平，治風寒濕痹，去腎間風邪”，第三行字是“苦，澀，微溫，治瘰鬁，消癰腫”。他眉頭一皺，未明其意。對於這三行字，他沒有過多理會，圍著書案搜尋了起來，像在尋找什麼東西。
過不多時，一陣急促的腳步聲響起，二弟子羌獨活以最快的速度趕到了書房。在頗有些敵意地與高良薑對視了一眼後，羌獨活也湊近書案上的紙張，朝那三行字看了一眼，隨即也圍著書案搜尋起來。兩人搜尋了書案，又搜尋了房中各處，其間時不時地瞧對方一眼，最後將整個書房搜了個遍，卻一無所獲，似乎並未找到想要的東西。
隨著當歸和遠誌趕去叫人，劉鵲死了的消息很快在劉太丞家傳開了。下一個趕來書房的，是睡在醫館偏屋的另一個藥童黃楊皮，一見劉鵲死在書案上，他的神色顯得甚是詫異。接著不少奴仆趕來了書房，然後是妾室鶯桃。鶯桃牽著兒子劉決明的小手，慌慌張張地來到書房，一見劉鵲當真死了，纖瘦的身子晃了幾晃。劉決明哭叫道：“爹，你醒醒啊……”又抓住鶯桃的手搖晃，“娘，你沒事吧……”
在劉決明的哭泣聲中，一陣拄拐聲由遠及近，正妻居白英身著緇衣，左手捏著佛珠，右手拄著拐杖，在管家石膽的攙扶下，最後一個來到了書房。
劉鵲年過五十，長須已然花白，近半年來更是染上風疾，時不時便會頭暈目眩，甚至有過幾次突然暈厥，此事劉太丞家眾人都知道，他若是突然風疾發作暴病而亡，倒也沒什麼奇怪，可是他臉色青黑，嘴唇和指甲都呈青紫色，一看便不是發病而死，更像是被毒死的。
“你個狐狸精，是不是你乾的？”拐杖在地上重重一杵，居白英沉著一張老臉，轉頭瞪著鶯桃。
鶯桃花容失色，將劉決明緊緊攬在懷中，搖頭道：“夫人，不是我……”
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