繞過“鏽鐵墳場”一點五公裡的路程，比預想中更加艱難。能量潮汐並未完全退去，隻是從狂暴的峰值回落至一種持續高壓的狀態。空氣中彌漫著無形的壓力，仿佛整個荒原都在某種活物的注視下沉重地呼吸。沙土不再是鬆軟的，偶爾會踩到某種半融化後又重新凝結的、帶著金屬光澤的奇異結塊，踩上去發出令人牙酸的碎裂聲。
威龍打頭，每一步都沉穩有力，經過強化的外骨骼足部深深嵌入地麵，提供著穩定的支撐。他的傳感器依舊受到乾擾，但憑借顧臨通過局部網絡強化的數據共享，以及他自身千錘百煉的戰鬥直覺，依舊能大致分辨出前方的危險區域。蜂醫緊隨其後，手中的便攜式環境分析儀不斷閃爍著微光，將周圍異常的能量流和輻射分布數據實時傳回顧臨的屏幕。麥曉雯則落在最後，她的大部分無人機都已回收或失聯，僅剩的兩架高性能偵察單元如同忠誠的護衛，在小隊兩側低空盤旋，將其有限的探測範圍發揮到極致。
【警告：檢測到前方八百米，存在複數小型、高速移動生命信號。信號特征與數據庫內‘掠食爪蝠’高度相似，但能量讀數異常偏高，體表似乎覆蓋有微弱能量反應。】“靈樞”的提示再次響起，同時在地圖上標記出十幾個正在快速接近的紅色光點。
“又來了！數量十二，速度比之前的更快！它們體表……好像有電光？”麥曉雯的聲音帶著緊張，但也有一絲終於遇到“熟悉”敵人的冷靜。未知的廢墟令人恐懼，但已知的怪物，哪怕變異了，也總歸有應對之法。
“能量潮汐可能催化了它們的變異，”蜂醫迅速分析著傳回的數據，“體表能量場強度不高，但可能具備某種乾擾或麻痹效果。威龍，避免被直接接觸。”
“收到。”威龍言簡意賅，瞬間進入戰鬥狀態。“堡壘”外骨骼功率提升，發出低沉的嗡鳴。“龍息”步槍穩穩端起，暗啞的槍口指向敵人來襲的方向。
顧臨的目光快速掃過各項數據。“靈樞，分析變異體能量場弱點。駭爪，嘗試用低功率定向脈衝乾擾它們體表的能量穩定。威龍，優先攻擊能量讀數異常波動的個體，那可能是它們的節點或核心。”
【分析中……變異體能量場結構不穩定，存在周期性波動弱點。建議在其能量場波動至低穀時攻擊，可造成額外傷害。】
【指令確認。‘幽靈’平台啟動低功率定向脈衝乾擾。】
麥曉雯立刻執行，無形的脈衝波束掃向前方。效果立竿見影，衝在最前麵的幾隻變異爪蝠體表的電光驟然變得紊亂、明滅不定，速度也明顯一滯。
“就是現在！”威龍低吼一聲，扣動扳機。“龍息”步槍發出沉悶而致命的咆哮，特種破甲彈頭精準地射入一隻正因為能量紊亂而暴露出身體弱點的爪蝠頭部。沒有想象中的血肉橫飛，那隻爪蝠如同被戳破的能量囊般猛地爆開，化作一團滋啦作響的電弧和焦黑的碎肉！
“有效！”麥曉雯精神一振。
威龍沒有絲毫停頓，槍口微移，每一次點射都伴隨著一隻變異爪蝠的能量核心被摧毀。蜂醫則在一旁嚴密監控著威龍的生理數據，同時警惕著可能穿透火力網接近的漏網之魚。
戰鬥激烈而短暫。在顧臨精準的數據支持和三人嫻熟的配合下，十二隻變異爪蝠在幾分鐘內就被清理一空。空氣中彌漫著臭氧和焦糊的氣味。
“目標清除。”威龍報告，槍口依舊警惕地指著前方。
“周圍暫無其他威脅……等等！”麥曉雯剛鬆了口氣，突然又緊張起來，“我的無人機在一點鐘方向，那片岩石後麵，檢測到微弱的金屬信號！不是廢墟那種，是……更小的，獨立的信號！”
顧臨立刻調取無人機視角。畫麵中，在一片嶙峋的怪石後麵，一個大約半人高、表麵布滿奇異紋路、如同金屬與晶體混合體的不規則構造體，正靜靜地佇立在那裡。它沒有動靜，但表麵偶爾流過一絲微不可查的能量光暈。
“這是……什麼東西？”麥曉雯疑惑道，“不像生物，也不像機器。”
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蜂醫調整著分析儀：“結構緊密，能量反應內斂，但與‘鏽鐵墳場’的活性金屬有相似的能量簽名。像是一個……獨立的個體，或者節點。”
顧臨心中一動。“靈樞，深度掃描該構造體，嘗試建立能量模型。駭爪，保持距離，用無人機多角度觀察。威龍，蜂醫，掩護並接近，我需要更詳細的數據，但不要輕易接觸。”
【深度掃描啟動……檢測到構造體內部存在複雜能量回路，結構與已知任何科技造物不符。能量簽名與‘鏽鐵墳場’同源度87.3%。初步判斷為‘活性金屬’衍生的獨立單元或哨兵。】
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