衝出蒼白通道，重返岩脊前哨站的瞬間，狂暴的熱浪與硫磺氣息撲麵而來，與金字塔內部那種絕對的、冰冷的靜止形成了令人窒息的反差。但此刻，沒人有心情感受這種對比。
“‘晶塵’主艦已經進入同步軌道！體積和質量讀數……遠超預期！它正在展開某種大型結構！”鐵星的聲音在通訊頻道中急促響起，背景是刺耳的警報聲。
“星港的艦隊呢？”威龍一邊快步登上“地脈開拓者-改”，一邊問。
“正在集結！數量不多，但都是精銳，包括那艘‘仲裁者’級主力艦！他們停泊在近地軌道另一側，與‘晶塵’形成對峙，但沒有進一步動作！”留守的另一名隊員“寒霜”彙報。
“地麵呢？”
“‘寧芙’的大群生物信號在冰原各處湧現，正以鬆散的隊形向‘熱流邊界’方向緩慢移動。那艘黑船（析構者）的信號消失了，但之前活動區域的能量殘留顯示它們可能已經潛入更深的地層或使用了更強的隱形技術。”棱鏡快速整合著外部傳感器數據。
形勢急轉直下，如同暴風雨前最後的寧靜被瞬間撕裂。
“地脈開拓者-改”艙門緊閉，內部氣氛凝重。渡鴉懸浮在靜滯艙內，暗銀色的光澤平穩流轉，仿佛外部驟變的局勢並未引起他絲毫波瀾。但威龍能感覺到，在渡鴉那絕對理性的外殼下，某種更深層的運算正在以前所未有的強度進行。
“所有單位，報告狀態。”威龍沉聲道。
“車體能量儲備78%，護盾充能完成，武器係統在線。”鐵星。
“通訊鏈路穩定，與基地量子加密連接正常，但受‘晶塵’主艦能量場乾擾，延遲增加0.3秒。”棱鏡。
“人員狀況良好，但精神壓力指數偏高。”醫療係統自動報告。
“威龍，”顧臨的聲音從後方基地傳來，帶著明顯的焦慮和一絲強行維持的鎮定，“‘晶塵’艦隊發來了新的通訊，語氣……比之前強硬。他們要求我們立即停止在‘傷痕核心區’（指金字塔及周邊）的一切活動，並要求‘秩序節點’（渡鴉）接受他們的‘安全性評估’，以‘防止不可控的規則汙染擴散’。他們給了最後通牒：一小時內，要麼接受要求，要麼他們將‘采取必要措施恢複區域穩定’。”
“威脅？”威龍眼神一冷。
“是的，威脅。”顧臨肯定道，“‘靈樞’分析，他們的主艦展開的結構，極有可能是某種大範圍的‘強熵減場’或‘規則穩定錨’的投射裝置。如果全力發動，足以覆蓋整個‘熱流邊界’，強行壓製甚至‘格式化’該區域的一切異常能量和邏輯結構——包括吞噬體、金字塔，當然也包括渡鴉，甚至我們。”
“格式化……”棱鏡倒吸一口涼氣。
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“‘星港’什麼態度？”
“克拉默發來緊急密訊。”勞倫斯的聲音插入，更加冷靜，但透著一股鐵血的寒意，“他說‘晶塵’的舉動是赤裸裸的乾涉和掠奪，他們‘星港’絕不會坐視不管。他提議與我們立即結成臨時同盟，共同對抗‘晶塵’的威脅。作為誠意，他們願意立即共享部分關於‘晶塵’戰艦弱點的分析數據，並提供軌道火力支援。條件仍然是行動後的情報共享，以及……他們要求獲得優先研究‘金字塔陰影’和‘碎片β’的權限。”
又是交易，又是算計。但這一次，威脅來自頭頂，來自一個科技水平顯然遠超己方的星際文明。
“基地分析建議？”威龍看向懸浮的渡鴉，也通過通訊征求後方意見。
短暫的沉默，隻有設備運行的嗡鳴和遠處岩漿湖低沉的翻滾聲。
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