【第255章 報名】
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“報名？”季知棠秀眉微挑，臉上閃過一絲恰到好處的訝異，隨即化為更深的興趣。她將手中的包袱遞給迎出來的葉氏，轉向鄭小蘭，語氣溫和地確認：“蘭嬸子，是你家兒子還是孫子要報名？我們百工館的廚藝課，主要是麵向……”
“是我。”鄭小蘭搶白道，聲音因緊張而略顯急促，但眼神卻異常堅定，“棠姐兒，是我自己要報名。”
這下，連一旁正準備進店的葉氏都停下了腳步，訝異地回過頭來看向鄭小蘭。
季知棠臉上的笑容頓了頓，重新打量了一下眼前這位看起來飽經風霜、年紀明顯不小的婦人。她不是歧視年紀，隻是百工館初創，招生對象默認是更年輕、更有可塑性的半大孩子或青年，像鄭小蘭這樣看著已近中年的婦人，確實出乎她的意料。
“你？”季知棠的語氣裡帶著一絲不易察覺的審視，“蘭嬸子，我不是嫌您年紀……隻是這學廚藝，並非易事，需要體力，也需要耐性，從頭學起更是辛苦。而且，我們這課程，是有考核的，若通不過……”
“我知道，我知道辛苦！”鄭小蘭生怕季知棠一口回絕，急忙解釋道，“棠姐兒，你別嫌嬸子年紀大，我年輕時候也在村裡辦紅白喜事的大席上做過幫廚，是有底子的！嫁人這將近二十年來，家裡一日三餐、灶台上下，都是我一個人操持，這手上的功夫從來沒丟下過！”
她見季知棠眼神中仍有疑慮，知道空口無憑，心中一急，也顧不得許多，目光掃過麵館門口擺放的、準備用來做午市小菜的幾根白蘿卜，徑直走過去，拿起一根，又順手抄起旁邊案板上的菜刀。
“妹子你……”葉氏想阻攔，卻被季知棠用眼神製止了。季知棠也想看看，這位蘭嬸子所謂的“底子”到底如何。
隻見鄭小蘭深吸一口氣，仿佛要將所有的緊張和不安都壓下去。她左手穩穩定住蘿卜，右手執刀，手腕下沉，動作不見得多花哨，卻異常沉穩利落。
隻聽“唰唰”幾下輕響，蘿卜皮被均勻地削下，薄厚一致，連綿不斷。緊接著，她將去皮的蘿卜置於案板，左手微曲指關節抵住蘿卜，右手菜刀起落，“噔噔噔噔……”一陣細密而富有節奏的切菜聲響起，刀光在她手下仿佛成了殘影。
不過幾個呼吸的功夫，一根蘿卜已然在她手下化作了一堆粗細均勻、宛若銀絲的蘿卜絲。那蘿卜絲細如棉線，根根分明，堆疊在一起，顯示出操刀者極佳的控製力和穩定性。這一手紮實的基本功，絕非一日之功，沒有長年累月的灶台磨練，是決計達不到的。
葉氏在一旁看得微微點頭，她是知道做飯不易的，光是這切絲的功夫，就沒幾個婦人能比得上。
鄭小蘭放下刀，有些不好意思地在圍裙上擦了擦手，臉上帶著靦腆和期盼，望向季知棠：“怎麼樣，棠姐兒？嬸子這……這還行吧？”
季知棠走上前，用手指輕輕撥弄了一下那堆蘿卜絲，眼中閃過一抹真正的欣賞。她抬頭看向鄭小蘭，笑容真誠了許多：“蘭嬸子，您這刀工確實沒話說，又快又穩，粗細均勻，是下了苦功的。收您入學，在基本功這方麵，絕對沒問題。”
鄭小蘭聞言，臉上瞬間煥發出光彩，激動得嘴唇都有些哆嗦。
但季知棠話鋒一轉，語氣變得認真而溫和：“隻不過，我有些好奇。您這個年紀，在家相夫教子已是常態，為何會突然下定決心，要來學這廚藝呢？這其中的辛苦，您應該比那些年輕人更清楚。”
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提到這個，鄭小蘭眼中的光彩黯淡了一瞬，隨即被一種複雜的情緒取代，有委屈，有不甘，更有一種破釜沉舟的決絕。她看著季知棠清澈明亮的眼睛，覺得這個年紀輕輕的姑娘身上有種讓人信賴的力量，便也豁出去了，低聲說道：
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