黃河北岸的黎陽城在臘月寒風中瑟瑟發抖，城牆上凝結的冰層在晨光中反射出冷冽的光。
自入冬以來，黃河水麵開始封凍，這本是常事，但今年的寒冬格外嚴酷，也為圍城的明軍提供了意想不到的攻城利器。
麴義站在城樓之上，須發皆白，不知是年歲所致，還是冰霜沾染。他望著城外明軍大營升起的炊煙，心中清楚，這可能是他守衛黎陽的最後一個早晨。
“將軍，明軍又開始投冰了！”一名親兵衝上城樓，話音未落，天空中已傳來呼嘯之聲。
麴義抬眼望去，隻見數十塊巨大的堅冰劃破晨霧，從明軍陣地後方飛射而來。那些冰塊在投石機的拋擲下，帶著死亡的氣息砸向黎陽城頭。
“隱蔽！”麴義大喝一聲，但已經來不及了。
一塊堅冰正中不遠處的箭樓，木石飛濺，三名魏軍士兵慘叫著從高處墜落。另一塊冰擊中城牆垛口，碎裂的冰渣如同箭矢般四散射開，擊倒了一片守軍。
這就是明軍將領呂蒙的計策，利用河道、湖泊封凍，鑿取冰塊，切割成大小不一的冰彈。這些冰彈不僅製作簡單，取之不儘。
“報！西城牆有三處缺口，秦軍援兵正在修補！”
“東城箭樓全毀，陣亡十七人！”
壞消息接踵而至。麴義握緊劍柄，指節發白。他麾下的先登營，那些跟隨他南征北戰的老兄弟，已經折損大半。而秦國的援軍雖已兩次增兵，但麵對明軍這種無休止的冰彈攻擊，軍心已經開始動搖。
“傳曹安民將軍。”麴義沉聲道。
不多時，一名年輕將領登上城樓。曹安民雖隻有二十餘歲，但眉宇間已有風霜之色。他是曹操的侄子，率軍馳援黎陽，已經在此苦守兩月有餘。
“曹將軍，請看看城外。”麴義指向明軍陣地。
曹安民放眼望去，隻見明軍正在加固投石機陣地，更多士兵拖來巨大的冰塊。那些冰塊在陽光下晶瑩剔透，卻散發著死亡的氣息。
“明軍無需攻城器械，僅憑天時地利，便能源源不斷地攻擊。”麴義的聲音裡透著疲憊。
“將軍的意思是？”曹安民抬頭看向麴義。
“黎陽守不住了。”麴義平靜地說出這個殘酷的事實，“秦軍兩次援兵，已儘人事。但明軍不止這兩萬人，若南岸東郡再遣大軍支援呂蒙，此城到開春也必陷。”
他轉過身，直視曹安民：“曹將軍是知兵之人，應當明白，秦魏二國社稷是否存續，全看鄴城一戰。守著這孤城，守著這河內門戶，意義已不大。留著有用之身，比死在這黎陽好多了。”
曹安民沉默良久。他明白麴義說得對，但作為一名將領，放棄城池總是令人痛苦的抉擇。
“若吾等回軍懷縣，黎陽如何？”他最後問道。
麴義苦笑：“黎陽能守到今日，全賴爾等兵馬支持。但大勢已去，不必再做無謂犧牲。當務之急是護送大公子曹昂回安邑主持大局，穩定軍心、民心。”
曹安民心中一震。曹昂是秦王長子，也是秦國未來的希望。若曹昂能回安邑主持大局，確能穩定秦國上下惶惶之心。
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“將軍，吾帶兵撤走，爾等該如何？”曹安民問道，聲音裡有一絲不易察覺的顫抖。
“無事，吾自有打算。”麴義擺擺手，目光投向城下那些疲憊的守軍，“去吧，準備撤軍事宜。明日午時後，可領軍從西門撤走。”
曹安民深深看了麴義一眼，行了一禮，轉身下城。
夜幕降臨，黎陽城內一片寂靜。魏軍營地中，麴義召集了剩餘部眾。經過這些時日的慘烈守城，先登營舊部隻剩五百餘人，加上其他兵馬，總計不過一千六百人，且大多帶傷。
點將台上，火把在寒風中搖曳。麴義望著台下那些熟悉的麵孔，許多人是他從冀州帶出來的同鄉，跟隨他征戰十餘年，從對抗公孫瓚的白馬義從，到如今抵抗明軍。
“諸位兄弟。”麴義開口，聲音在寂靜的夜中格外清晰，“是吾麴義對不住了，讓大家白白付出性命。”
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