養心殿內，燭火通明，映照著幾張神色各異的臉。溥儀端坐禦案之後，小小的身軀在寬大的龍椅映襯下顯得有些孤單，但那雙眼睛卻銳利如鷹，掃視著魚貫而入的臣子。
九門提督烏珍臉色煞白，額頭上全是冷汗，官帽都戴歪了，顯然是被炮聲和緊急召見嚇得魂不附體。他一進殿就噗通跪倒，聲音帶著哭腔：“皇上！皇上！奴才……奴才失職！竟不知城外為何突發炮聲，驚擾聖駕，罪該萬死！”
步軍統領衙門趙秉鈞緊隨其後，他倒是比烏珍鎮定一些，但臉色也同樣凝重，眼神深處似乎藏著一絲難以察覺的閃爍。他跪地行禮，聲音沉穩：“臣趙秉鈞叩見皇上！臣已下令緊閉九門，全城戒嚴，並派探馬出城查探，一有消息，即刻稟報！”
最後進來的是肅親王善耆和鎮國公載澤。善耆年約五旬，麵容清臒，眼神銳利，帶著一股宗室親貴特有的矜持與傲慢，即使在這種時候，步伐依舊不慌不忙。載澤則稍顯富態，眼神活絡，臉上帶著恰到好處的憂國憂民之色。
兩人行禮後，善耆率先開口，語氣帶著一絲不易察覺的質問：“皇上，深夜急召臣等入宮，又聞南方不明炮聲，不知宮中可是出了什麼變故？皇上龍體無恙否？”
他這話，看似關心，實則將宮外炮聲與宮內局勢直接聯係起來，隱含試探之意。
溥儀心中冷笑，麵上卻不動聲色：“有勞肅親王掛心，朕無恙。南方炮聲來得蹊蹺，朕召諸位前來，正是要商議應對之策。”
他目光轉向烏珍和趙秉鈞：“烏珍，趙秉鈞，你二人負責京師治安防務，對於今夜炮聲，可有頭緒？是軍中演習，還是……另有隱情？”
烏珍磕頭如搗蒜：“回皇上，絕非演習！各營調動皆需兵部勘合，奴才並未接到任何通知！此事……此事定然有詐！”
趙秉鈞則沉吟道：“皇上，炮聲來源似在南苑或豐台方向。據臣所知，駐防此二處的分別是武衛右翼和新建陸軍第一鎮。武衛右翼統領鳳山，新建陸軍第一鎮統製官……乃是袁世凱的舊部。此二人，皆非尋常之輩。”
他沒有直接下結論，但卻巧妙地點出了兩支軍隊的背景。武衛右翼鳳山，是慈禧提拔起來的將領，與奕匡關係匪淺。而新建陸軍第一鎮，更是袁世凱一手打造的北洋嫡係！袁世凱雖已罷官回籍，但其在軍中的影響力根深蒂固！
提到袁世凱這個名字，殿內幾人的臉色都微微變了。就連一直故作鎮定的善耆和載澤，眼神也閃爍了一下。
溥儀的心猛地一沉！袁世凱！這個在原本曆史中即將深刻影響中國命運的名字，竟然在這個時候，以這種方式，再次浮出水麵！
難道……今晚的炮聲，與遠在河南洹上村“養病”的袁世凱有關？是他的舊部擅自行動？還是他本人……已經暗中插手京畿局勢？
如果真是這樣，那局勢就複雜危險到了極點！袁世凱的北洋新軍，是此時中國最具戰鬥力的陸軍！如果他站在幕後黑手一邊，或者他想趁機渾水摸魚，那……
溥儀不敢再想下去。
“袁世凱……”溥儀緩緩吐出這個名字，目光如刀，直視趙秉鈞，“趙卿以為，袁宮保（袁世凱被罷官前加太子少保銜，故尊稱宮保）的舊部，是否會無故在京師重地開炮？”
趙秉鈞身體微微一僵，低頭道：“臣……臣不敢妄加揣測。袁宮保久不在其位，或許……或許是部下驕縱，亦未可知。”
他這話，等於什麼都沒說。
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肅親王善耆卻冷哼一聲，開口道：“皇上，袁世凱此人，狼子野心，世人皆知！其舊部膽敢在京畿鳴炮，無論緣由為何，皆是藐視朝廷，大逆不道！臣以為，當立刻下旨，嚴飭新建陸軍第一鎮，交出肇事者，並追究其統製官之責！同時，應速調可靠兵馬入衛京師，以防不測！”
他這話，義正辭嚴，直接將矛頭指向了袁世凱及其舊部，並且提出了調兵入衛的建議。
調兵？調誰的兵？聶憲藩的武衛軍左翼剛剛經曆騷亂，還在整頓。其他部隊……誰能保證絕對可靠？
溥儀看著善耆那看似忠憤的臉，心中警鈴大作。這位肅親王，一直對帝位有覬覦之心，此刻如此積極，是真的忠君愛國，還是想趁機攫取兵權，甚至……借刀殺人？
“肅親王所言，不無道理。”溥儀沒有立刻表態，語氣平淡，“然，局勢未明，不可貿然興師問罪。當務之急，是弄清真相。”
他話鋒一轉，再次看向趙秉鈞：“趙卿，你步軍統領衙門，可能確保京城萬無一失？可能儘快查明炮聲緣由？”
他將壓力和責任，再次明確地壓到了趙秉鈞身上。
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