奉先殿內,檀香的煙氣似乎都凝固了。善耆和載澤臉色鐵青,嘴唇哆嗦著,麵對小皇帝那句誅心的反問,一個字也吐不出來。
查?那就是引火燒身,誰知道奕匡那條線上還牽著多少人?不查?萬民書就在外麵,滔天民意如何抵擋?
載灃更是嚇得六神無主,看看這個,又看看那個,隻會喃喃道:“這……這如何是好……如何是好啊……”
溥儀將他們的反應儘收眼底,心中冷笑,麵上卻愈發“沉痛”和“堅決”:“民心即天心!奕匡賣國,證據確鑿(他故意用了這個詞),如今東窗事發,民怨沸騰!若朝廷置之不理,豈不令天下忠臣義士寒心?令列祖列宗蒙羞?”
他猛地轉向殿外,聲音提高,帶著一種不容置疑的決斷:“傳朕旨意!準都察院接收萬民書!著軍機處、刑部、大理寺,三司會審,徹查奕匡通敵賣國一案!無論涉及何人,一查到底,絕不姑息!”
“皇上!”善耆失聲驚呼,想要阻止。
“肅親王!”溥儀目光冰冷地打斷他,“你是要朕,忤逆民心,包庇國賊嗎?”
善耆被他那眼神看得心底發寒,後麵的話硬生生卡在喉嚨裡,臉色一陣灰敗。
旨意迅速被傳達下去。可以想象,當這道旨意傳出宮外,傳到都察院門前那些激憤的士子百姓耳中時,會引發何等巨大的聲浪!
善耆和載澤再也待不下去,灰頭土臉地告退離開,想必是急著回去商議對策。載灃也魂不守舍地跟著走了。
奉先殿內重新恢複了寂靜,但溥儀知道,外麵的世界已經沸騰了。他利用民意,成功地將軍機處和宗室親貴逼到了牆角,將奕匡通日的案子擺上了台麵。這把火,已經燒起來了。
然而,他的心情並沒有絲毫放鬆。民意如潮,來得快,去得也快,而且極易被引導和利用。真正能決定局勢走向的,最終還是槍杆子。
聶憲藩那邊,怎麼樣了?他送出的密信,是否已經收到?武衛軍左翼,是否已經整頓完畢?能否在即將到來的更大風暴中,成為他可靠的倚仗?
還有南方那幾聲詭異的炮響,以及背後若隱若現的袁世凱的影子……
就在溥儀心緒不寧之際,小德張悄悄從殿外溜了進來,臉上帶著一絲完成任務後的興奮,低聲道:“皇上,信……送到聶大人手裡了!聶大人讓奴才帶話,說……說他明白該怎麼做,請皇上放心!”
信送到了!聶憲藩明白了他的意圖!
溥儀心中稍安,這總算是個好消息。但他立刻追問道:“聶卿軍營情況如何?可還穩定?”
小德張臉上的興奮褪去,換上了一絲後怕和凝重:“回皇上,奴才去的時候,聶大人正在……正在殺人立威!營裡氣氛緊張得很,好多軍官都被抓起來了,說是查出了內奸……聶大人讓奴才轉告皇上,他已初步掌控局麵,正在按皇上吩咐,秘密組建親軍,但……但需要時間!”
需要時間……溥儀最缺的就是時間!
宮外的民意洶洶,宮內的敵人虎視眈眈,南方的袁世凱磨刀霍霍……每一方都不會給他太多時間!
“皇上!”李德全又匆匆進來,臉上帶著新的驚慌,“九門提督烏珍派人來報,說是……說是聚集在都察院的人越來越多了!還有很多市民加入,眼看就要堵塞街道!烏珍請示,是否要……要派兵驅散?”
派兵驅散?在這個節骨眼上,一旦對請願的士子百姓動武,立刻就會將民意的矛頭引向朝廷,引向他這個皇帝!那才是真正的災難!
“胡鬨!”溥儀嗬斥道,“傳朕口諭給烏珍,加派兵丁維持秩序,但絕不可對士民無禮!開放粥棚,供應熱水,以示朝廷體恤民情之意!再派人去疏導,告訴他們,朝廷已在徹查此案,定會給他們一個交代!”
他現在必須安撫民意,利用民意,而不是激化矛盾。
“嗻!”李德全連忙下去傳令。
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奉先殿再次安靜下來,但溥儀仿佛能聽到宮牆外那隱隱傳來的、如同海潮般的喧囂聲。那是民意的力量,洶湧而躁動。
時間一分一秒地過去,每一秒都像是在油鍋裡煎熬。派去打探南方炮聲緣由的探馬依舊沒有回報,聶憲藩那邊也需要時間整頓,而宮外的請願人群還在聚集……
就在溥儀感覺自己快要被這巨大的壓力壓垮時,殿外終於傳來了一個他期待已久,卻又帶著一絲不安的腳步聲。
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