懸浮艇緊貼著雨林茂密的樹冠層飛行，引擎維持在低功耗的靜音模式，仿佛一隻小心翼翼躲避天敵的飛鳥。蘇晚不敢飛得太高，以免被可能存在的“收割者”殘餘單位或其它未知威脅發現；也不敢飛得太低，下方是深不見底、殺機四伏的綠色海洋。
駕駛艙內氣氛凝重。蘇晚全神貫注地盯著前方的地形和探測器讀數，偶爾瞥一眼旁邊靜滯膠囊中零蒼白而安靜的臉。他的生命體征被維持在一條極其微弱的水平線上，如同風中殘燭，全靠這昂貴的設備吊著一口氣。必須儘快趕到那個遺跡，找到所謂的“相位門”，否則……
她不敢想下去。
從AI傳輸的數據來看，那個位於赤道附近雨林深處的遺跡坐標，距離他們此刻的位置相當遙遠。以懸浮艇的速度，即使不考慮途中可能遇到的危險，也需要至少兩到三天的連續飛行。而懸浮艇的能量，在滿載的情況下，也僅能支撐四天左右。這是一場與時間賽跑的亡命之旅。
第一天在相對平靜中度過。蘇晚輪流使用自動駕駛和手動駕駛，讓自己得到些許休息。她嚼著味同嚼蠟的營養棒，喝著循環淨化水，大腦卻不敢有絲毫鬆懈，不斷回憶和分析著已有的線索。
“鑰匙”、“守鑰人”、“觀測者”、“收割者”、“搖籃”、“聖杯”、“相位門”……這些詞彙如同碎片般在她腦海中旋轉。它們之間到底存在著怎樣的聯係？“Architect”布下這個局，究竟是為了什麼？而零，他身上隱藏的秘密，那股虛無的力量，又源自何處？
她感到自己仿佛置身於一張巨大無比的網中，能看到一些節點，卻看不清全貌，更找不到掙脫的方向。
第二天下午，麻煩開始出現。
首先是天氣。赤道附近的雨林氣候變幻莫測，一場毫無征兆的恐怖雷暴席卷了天空。狂風呼嘯，閃電如同銀蛇般亂舞，暴雨傾盆而下，能見度瞬間降至最低。懸浮艇在狂暴的氣流中劇烈顛簸，如同怒海中的一葉扁舟，警報聲不絕於耳。
蘇晚拚命穩住操縱杆，將飛行高度降到最低，幾乎是擦著樹梢飛行，以躲避最強烈的風切變和雷擊。一道道閃電在她身邊炸開，震耳欲聾的雷聲仿佛要撕裂耳膜。有好幾次，艇身都被狂風吹得幾乎失控，險象環生。
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這場雷暴持續了將近一個小時才逐漸平息。當懸浮艇終於衝出雨區時，已經偏離了預定航線不少，能量消耗也加劇了。蘇晚不得不花費時間重新校準方向。
禍不單行。就在她剛剛修正完航線後不久，探測器發出了尖銳的警報！
【警告！檢測到高速移動生物信號接近！數量：3！能量等級：中！】
生物信號？蘇晚心中一緊，立刻看向雷達屏幕。隻見三個紅點正從右後方的雲層中快速接近！它們的速度極快，遠超雨林中的普通飛禽！
她立刻操控懸浮艇進行規避，同時試圖放大影像。
當看清那三個生物的模樣時，蘇晚倒吸一口冷氣！
那是一種她從未見過的恐怖飛禽！翼展超過五米，全身覆蓋著暗紫色的、仿佛金屬般的鱗片，長著類似蝙蝠的肉翼，但頭部卻如同放大的蝗蟲，有著巨大的複眼和鋒利的咀嚼式口器！它們的爪子閃爍著寒光，尾巴末端帶著尖銳的骨刺！
這絕不是自然進化能產生的生物！更像是某種基因改造或外星物種！
“掠奪者”？還是這個星球特有的危險生物？
來不及多想，那三隻怪鳥已經發現了懸浮艇，發出一陣刺耳的嘶鳴，加速撲了過來！它們似乎將懸浮艇當成了獵物！
蘇晚立刻推動操縱杆，將速度提升到極致，試圖甩掉它們。同時，她啟動了懸浮艇上僅有的自衛武器——兩門小功率的激光炮。
咻！咻！
激光束射向領頭的怪鳥。但那怪鳥異常靈活，一個側翻輕鬆躲過！激光打在它的鱗片上，隻留下一點焦痕，似乎效果不大！
另外兩隻怪鳥則從兩側包抄過來，用它們鋒利的爪子和尾刺攻擊艇身！
鏘！鏘！
金屬摩擦的刺耳聲音響起，艇身劇烈震動，護盾能量在快速下降！
這些怪鳥的力量大得驚人！
蘇晚操控懸浮艇做出各種高難度的機動動作，在空中翻滾、急轉，試圖擺脫糾纏。但怪鳥如同附骨之疽，緊追不舍，攻擊越發猛烈！
一隻怪鳥甚至試圖用爪子抓住艇翼！
蘇晚猛地一個俯衝，險之又險地避開，同時對著上方發射激光！
激光擊中了一隻怪鳥的肉翼，燒出一個窟窿。那怪鳥發出一聲痛楚的嘶鳴，動作慢了下來。
有效！但需要更精準的射擊！
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