“探索者”號航行在茫茫公海上，越是接近“幽靈島”坐標海域，天氣變得越發詭異。原本晴朗的天空不知不覺被濃霧籠罩，這霧並非白色，而是帶著一種淡淡的、令人不安的灰藍色。能見度急劇下降，雷達和GPS信號開始受到強烈乾擾，變得時斷時續，仿佛有一雙無形的手在玩弄著這裡的電磁環境。
海水也變得異常平靜，如同死水，不起一絲波瀾，隻有“探索者”號破開水麵留下的航跡。空氣中彌漫著一股鹹腥和……若有若無的、類似臭氧電離後的奇特氣味。
蘇晚手中的羅盤在這裡異常安靜，指針不再指向固定的“源初秘所”坐標，而是微微顫抖著，仿佛在感應著周圍混亂的空間結構。她能清晰地感覺到，這片海域的空間極其不穩定，布滿了細微的、如同蛛網般的褶皺和裂縫。
“我們進入異常區域了。”船長緊張地彙報，“所有電子設備可靠性下降60%，聲呐探測範圍內未發現任何島嶼或大型物體。”
陸沉淵站在艦橋，麵色沉靜：“繼續按坐標前進，啟動所有光學和紅外觀測設備，人工了望加倍。”
時間一分一秒過去，距離邀請函約定的時間越來越近。灰藍色的濃霧依舊沒有散去的跡象，反而越來越濃，仿佛要將整艘船吞噬。
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就在約定的時間到達的前一刻，異變發生！
前方濃霧的深處，毫無征兆地亮起了兩盞巨大的、散發著幽綠色光芒的……燈籠！
那燈籠的光芒穿透力極強，即使在濃霧中也清晰可見，並且緩緩地朝著“探索者”號靠近！
“有東西過來了！”了望員驚呼！
所有人都緊張起來，武器係統悄然啟動，對準了那兩盞幽綠燈籠的方向。
隨著距離的拉近，那東西的輪廓逐漸清晰——
那竟然是一艘……巨大的、樣式極其古老的木質帆船！
船身斑駁，布滿歲月的痕跡，桅杆上的風帆破舊不堪，但卻以一種完全違背物理定律的方式，悄無聲息地、平穩地行駛在平靜的海麵上！那兩盞幽綠色的燈籠，就掛在它的船頭！
這艘古船，仿佛是從曆史的塵埃中直接駛出，帶著一股濃烈的、不屬於這個時代的氣息！
在古船的船頭，站立著一個身影。
他穿著一身仿佛幾個世紀前的、帶有蕾絲花邊和銀質紐扣的黑色船長服，頭上戴著一頂三角帽，臉上覆蓋著一張沒有任何表情的、光滑如鏡的白色麵具。他手中沒有舵盤，隻是靜靜地站在那裡，如同一個沒有生命的雕塑。
“探索者”號上所有人都被這詭異的一幕驚呆了。
古老的幽靈船？麵具船長？
就在這時，一個低沉、平穩、仿佛經過特殊處理、聽不出年齡和性別的聲音，通過公共無線電頻道，在“探索者”號的艦橋內響起：
“歡迎來到‘迷途之海’，‘鑰匙’與‘虛空’的持有者。我是‘擺渡人’。”
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