莫天擎的死，像一塊投入暗潭的石頭，沒有掀起太大的公開波瀾，卻在特定的圈子裡引起了不小的震動。官方調查草草收場，定性為意外，但所有知情者都心知肚明，這是時序聖殿（ChronosSanctum）一次乾淨利落的清理行動。
陸沉淵動用了所有明暗渠道，試圖從莫天擎的殘餘勢力中挖掘更多關於時序聖殿的線索，但收獲寥寥。對方顯然早有準備，將所有關聯切割得乾乾淨淨。
蘇晚帶出來的數據，在經過嚴格的評估和篩選後，由陸沉淵通過幾個絕對可靠、且具備國際影響力的匿名渠道，分批泄露給了特定的調查記者、人權組織以及某些對立的大國情報機構。
正如陸沉淵所預料的，這些證據的曝光，在全球範圍內引發了軒然大波。新紀元生物科技研究基金會瞬間被推上風口浪尖，多家合作機構宣布暫停合作，多國政府啟動調查，其股票（儘管它大部分資金來源於非公開渠道，但仍有部分關聯上市實體）暴跌。基金會發表了一係列聲明，矢口否認大部分指控，將責任推給“個別違規項目團隊”和“惡意誹謗”，並宣布進行內部整改。
明麵上的風暴在媒體和政客的喧囂中持續發酵，但蘇晚和陸沉淵都清楚，這並未傷及時序聖殿的根本。他們如同壁虎，果斷舍棄了“新紀元基金會”這條尾巴，核心力量早已轉移至更隱蔽的深處。
“方舟”項目，意識疆域，核心長老……這些關鍵信息，依舊籠罩在迷霧之中。
一周後，蘇晚父母和葉蓁被秘密轉移到了更安全、更舒適的地點，雖然行動受限，但至少生命安全無虞。蘇晚通過加密線路與他們報了平安，聽著葉蓁在電話那頭又哭又笑的聲音，她心中充滿了愧疚，但也更加堅定了要徹底終結這一切的決心。
她搬進了陸沉淵安全屋網絡中的另一個據點，一個位於老城區的、外表毫不起眼、內部卻經過現代化改造的四合院。這裡成了她和陸沉淵團隊臨時的指揮中樞。
“拾光書屋”暫時關門歇業。蘇晚知道，那個充滿陽光和書香的小世界，短期內是回不去了。她的人生軌道，已經徹底偏離。
這天傍晚，蘇晚獨自坐在四合院的天井裡，看著夕陽的餘暉灑在青磚地上。她手裡拿著顧慎知留下的那張畫著荊棘沙漏的便簽，以及那幾袋尚未解讀的生物底片。
導師，你究竟發現了什麼？你又想告訴我什麼？
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那個神秘狙擊手的身影，也不時在她腦海中浮現。他（她）是誰？為什麼要幫自己？他（她）和導師之間，是否有某種關聯？
一切似乎又回到了原點，圍繞著顧慎知留下的謎團。
陸沉淵從外麵走進天井，腳步聲驚動了沉思中的蘇晚。他手裡拿著一份剛收到的加密文件，臉色有些凝重。
“有發現？”蘇晚站起身問道。
陸沉淵將文件遞給她：“我們重新梳理了從基地數據中恢複的、所有與顧慎知相關的碎片信息，結合‘諦聽’從其他渠道補全的情報，有了一個推測。”
蘇晚快速瀏覽著文件。上麵顯示，顧慎知在去世前一年，曾以訪問學者的身份，秘密參與過一個代號為“普羅米修斯之火”的超高權限跨國研究項目，而這個項目的資助方極其神秘，多個線索間接指向了“時序聖殿”。項目的研究方向，正是“意識與物質的交互界麵”，與“方舟”項目的理念高度吻合。
文件最後提到，顧慎知在項目期間，似乎與項目組的一位外籍首席科學家，一位名叫“艾琳娜·科瓦爾斯基”（ElenaKowalski）的神經生物學家，交往甚密。而在顧慎知“意外”去世後不久，這位艾琳娜博士也從此銷聲匿跡，再無任何公開記錄。
“艾琳娜·科瓦爾斯基……”蘇晚默念著這個名字，一種直覺告訴她，這可能是關鍵！
“我們正在全力追查這位艾琳娜博士的下落。”陸沉淵說道，“但難度很大，仿佛有人刻意抹去了她的一切痕跡。”
就在兩人討論之時，蘇晚那部用於日常偽裝的、處於關機狀態的普通手機，屏幕突然亮了一下，顯示收到了一條新的匿名信息。
這部手機的號碼隻有極少數人知道，而且處於嚴格的監控之下。
蘇晚和陸沉淵對視一眼，都看到了對方眼中的警惕。
她拿起手機，點開信息。
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