山風穿過平台，帶來遠處城市的微弱喧囂和近處草木的清新氣息。石屋前，那盞昏黃的油燈搖曳不定，將老者的背影拉得忽長忽短。
“您……就是‘觀測者’？”蘇晚壓下心中的驚濤駭浪，試探著問道。
老者緩緩轉過身。他的麵容普通而蒼老，布滿了歲月的溝壑，但那雙眼睛卻異常清澈、深邃，仿佛蘊含著星辰大海，看透了世間百態。他的目光在蘇晚和陸沉淵身上掃過，尤其是在蘇晚手中緊握的“沙漏之瞳”上停留了片刻，最終落在了陸沉淵手中的“巡天令”上。
“名字不過是個代號。有人稱我們為‘觀測者’，也有人叫我們‘守秘人’，或者……‘望川遺民’。”老者的聲音平和，帶著一種古老的韻律，“重要的是，你們為何而來？又為何手持‘巡天令’與……‘時之鑰’？”
“時之鑰？”蘇晚看向手中的“沙漏之瞳”，原來它還有這個名字。
“為了阻止時序聖殿的‘方舟’計劃。”陸沉淵上前一步，言簡意賅地將他們的經曆、艾琳娜的警告以及“方舟”的真相告訴了老者。
老者靜靜地聽著，臉上沒有任何驚訝的表情，仿佛早已知曉一切。直到陸沉淵說完，他才輕輕歎了口氣：“竊取眾生之意識，鑄就少數人之永恒……逆天而行，終遭反噬。時序聖殿，終究還是走上了這條不歸路。”
“您知道‘方舟’計劃？”蘇晚問道。
“知其形，未知其髓。”老者淡淡道，“‘觀測者’一脈，世代職責便是記錄與觀察，非到文明傾覆之邊緣，不得乾預。時序聖殿所為，已觸碰禁忌。但直接乾預，違背祖訓。”
“難道就眼睜睜看著他們成功嗎？”蘇晚急切道。
老者看向她，目光深邃：“‘時之鑰’選擇了你，這便是變數。‘觀測者’不能直接乾預，但可以為‘變數’指明方向。”
他站起身，步履蹣跚地走向石屋：“跟我來吧。”
蘇晚和陸沉淵跟隨老者進入石屋。屋內陳設極其簡單，一床，一桌，一椅，以及靠牆擺放的幾個巨大的、裝滿各種卷軸和古籍的木箱。最引人注目的是，牆壁上懸掛著一幅巨大的、繪製在某種獸皮上的星圖，星圖並非靜止，其中一些光點似乎在極其緩慢地移動，與他在“遺忘圖書館”看到的那個“意識疆域初構藍圖”有異曲同工之妙，但更加古老和……真實？
“時序聖殿的‘方舟’，其核心並非他們自己創造，而是試圖激活並控製一個早已存在的……‘靈界碎片’。”老者指著星圖上某個黯淡的區域說道，“那個碎片，沉眠於‘忘川’古河道的源頭深處，也就是你們剛才過來的地方更下方。聖殿稱之為‘永恒核心’。”
靈界碎片？永恒核心？這些詞彙超出了蘇晚和陸沉淵的理解範疇，但聽起來就充滿了不祥。
“他們需要龐大的能量和特定的‘鑰匙’來激活並穩定這個核心，才能將無數意識接引進去，並將其作為燃料。”老者繼續說道，“艾琳娜·科瓦爾斯基的血脈意識是引導，‘時之鑰’是能量源和穩定器。而你們截獲的那些腦波數據……如果我沒猜錯，是用來構建核心內部‘規則’和‘囚籠’的模板。”
一切都串聯起來了！時序聖殿的計劃龐大而可怕！
“我們該如何阻止他們？”陸沉淵問出了最關鍵的問題。
老者走到桌邊，拿起一支古樸的毛筆，在一張空白的符紙上，緩緩寫下了四個字——“釜底抽薪”。
“破壞他們的能量源，或者，在他們激活核心、最脆弱的時候，摧毀那個‘靈界碎片’與現實的連接點。”老者放下筆，看向陸沉淵，“這需要強大的力量，精準的時機，以及……承受難以預料的後果。”
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