那灰色身影的動作太快，如同鬼魅，幾乎讓人以為是光影交錯產生的錯覺。但小隊成員都是身經百戰的精銳，瞬間進入了戰鬥狀態，依托樹木和岩石形成簡單的防禦圈，槍口無聲地對準了身影消失的方向。
密林中恢複了死寂，隻有溪流潺潺的水聲和眾人壓抑的呼吸聲。
“是什麼東西？”一名“暗刃”隊員通過極低頻率的骨傳導通訊器詢問，聲音帶著一絲緊張。
“沒看清，速度太快，不像人，也不像已知的大型動物。”“孤狼”的聲音冷靜，他像一頭真正的孤狼，感官全開，捕捉著空氣中任何一絲異常。
陸沉淵沒有動用任何電子觀測設備，他隻是靜靜地站在原地，目光銳利地掃視著周圍的環境。他注意到，附近樹皮上有幾道新鮮的、深達寸許的劃痕，那不是野獸的爪痕，更像是某種……利器所致？
“戒備，對方可能有武器，而且善於利用環境隱匿。”陸沉淵低聲下令。
時間一分一秒過去，壓力在寂靜中累積。那個灰色的身影仿佛徹底消失，又仿佛無處不在，冰冷的視線似乎從各個方向投射而來。
突然，左側一名“暗刃”隊員悶哼一聲，他持槍的手臂上赫然出現了一道血痕，作戰服被劃開，傷口不深，但鮮血瞬間湧出。而攻擊者，依舊沒有顯露形跡！
“防禦陣型，背靠背！”陸沉淵低喝。
小隊迅速收縮，六人背靠背形成圓圈，警惕地麵對外圍。攻擊停止了，但那種被窺視的感覺更加強烈。
陸沉淵心中念頭飛轉。這種攻擊方式，不是殺死，而是警告和威懾。符合“守門人”的身份。對方擁有超凡的速度、隱匿能力，甚至可能懂得使用工具或武器。
他深吸一口氣，做出了一個大膽的決定。他緩緩將手中的突擊步槍放在腳邊，然後舉起了雙手，示意自己沒有敵意。
“孤狼”和其他隊員驚愕地看著他，但出於信任，沒有阻止。
“我們無意冒犯！”陸沉淵朗聲說道，聲音在寂靜的林中傳開，“我們來此，是為了尋找‘觀測者’，尋求救治同伴的方法！我們的同伴，為了阻止‘歸墟’的降臨而身受重傷！”
他的話語在林中回蕩，沒有任何回應。隻有風吹過樹梢的微弱嗚咽。
就在眾人以為溝通無效時，前方不遠處的空氣似乎微微扭曲了一下，那個灰色的身影再次出現。
這一次，它沒有快速移動，而是靜靜地站在一棵巨大的杉樹下，露出了真容。
那是一個……人形生物。
他（或者它）身高大約一米七，全身覆蓋著一種類似苔蘚和樹皮紋理的緊身衣物，與周圍環境完美融合，臉上也帶著同材質的、隻露出雙眼和口鼻縫隙的麵罩。他手中握著一把造型奇特的短刃，非金非木，閃爍著幽暗的光澤。最引人注目的是他的眼睛，銳利、冰冷，不帶絲毫人類的情感，仿佛山林本身凝聚的意誌。
“離開。”一個低沉、沙啞，帶著奇異口音的聲音從麵罩下傳來，語調平直，沒有任何波瀾，“最後警告。”
“我們需要見到‘觀測者’。”陸沉淵堅持道，目光毫不退縮地與對方對視，“我們的同伴，是‘鑰匙’的持有者。她若消亡，‘平衡’必將打破。”
當聽到“鑰匙”和“平衡”時，那守門人的眼神似乎微微波動了一下，但轉瞬即逝。
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